KOSTAS MITROGLOU

Corría el verano de 2007 y se disputaba el Europeo sub-19. Grecia y España, que había alcanzado la final gracias a la brillante actuación de Sergio Asenjo en la tanda de penaltis contra los franceses en semifinales, se medían en el último partido para decidir el vencedor de un torneo donde había escaseado el fútbol combinativo y abundado el pragmatismo y los resultados por la mínima. Mientras que los españoles veían mermado su potencial en la medular con las ausencias de Montoro y Javi Martínez, los helenos se lamentaban por las sanciones de Pliatsikas, un jugador fundamental en la parcela ancha, y Papastathopoulos, pieza clave en el entramado defensivo. El transcurso del encuentro no se alejó mucho del curso tomado a lo largo del torneo. Unos minutos después de alcanzar el cuarto de hora de la primera parte, Parejo ponía en ventaja a la selección dirigida por Juan Santisteban con un gol de libre directo rebosante de picardía. El combinado español replegó líneas y supo aguantar la renta para proclamarse campeón. La derrota en la final no empaña el buen papel realizado por la selección griega, donde Papastathopoulos ofrecía su jerarquía en la zaga, Pliatsikas ponía orden en la medular, Ninis aportaba el talento en la zona de ataque y Mitroglou finalizaba las jugadas que sus compañeros realizaban. Ahora, dos años después, este joven atacante es el máximo goleador del Olympiakos y ha conseguido debutar con la selección absoluta. Tras otorgarle Otto Rehhagel unos minutos en el partido de ida de la repesca frente a Ucrania, el delantero heleno está centrado en continuar anotando con su club para acudir en representación de su país durante el Mundial de Sudáfrica.

Mitroglou es un jugador que vive por y para el gol. Un delantero corpulento, que posee un magnífico juego de espaldas a portería, mediante el cual puede aguantar perfectamente el esférico para beneficiar a los centrocampistas que llegan desde segunda línea. Un 'nueve' a la antigua usanza, que prácticamente no participa en la elaboración de las jugadas de ataque de su equipo pero que exhibe su tremendo olfato goleador cuando pisa el área rival. Zurdo con correcto manejo de su pierna diestra, sus disparos son muy potentes y colocados, siendo muy difícil atajarlos para los arqueros rivales. Un atacante inteligente que, conocedor de sus carencias en la carrera larga, se sitúa en el límite del fuera de juego, realizando interesantes desmarques, tanto de apertura como de ruptura. Potente en la arrancada, nunca rehúsa ir al cuerpo contra cuerpo, porque su musculada estructura física le permite salir victorioso de los choques. No es un prodigio técnico y sus regates no son los más elegantes, pero sabe zafarse de la marca de los zagueros con sus quiebros secos que ponen en apuros a más de un defensor. Cuando se aproxima al marco rival es muy peligroso y necesita muy poco espacio para imponerse por su fortaleza física y disponer de una ocasión de gol. Poseedor de un extraordinario remate con la testa, es muy instintivo y tiene esa dosis de oportunismo que distinguen a todos los buenos atacantes. Delante del portero no perdona y exhibe una inusitada sangre fría, definiendo sin piedad con cualquier superficie del pie. Batallador, no le importa luchar con los centrales rivales para imponerse en el juego aéreo, ofreciendo a su equipo la oportunidad de practicar un juego directo por su habilidad para conseguir segundas jugadas. Un auténtico killer del área que lleva el gol en sus venas.

De ascendencia turca, nació en la ciudad griega de Kavala, pero pronto emigró con su familia a Alemania. A los seis años ingresó en las categorías inferiores del Borussia Mönchengladbach, donde fue quemando etapas hasta llegar al segundo equipo, tras un paréntesis de un año por el Duisburgo. En el filial de la entidad de Mönchengladbach pasó dos temporadas, dejando algunas muestras de su olfato goleador.

Su carrera dio un salto con la disputa del Europeo sub-19 en el verano de 2007. Mitroglou, al contrario que otros futbolistas que optan por elegir a la selección con mayor potencial, decidió representar a su país de origen. No pareció errar el joven delantero en su decisión, ya que desde el primer partido se consolidó en el once inicial y mostró sus credenciales anotadoras. En la fase de grupos hizo dos goles que ayudaron a los helenos a alcanzar la semifinales. En el primer partido a vida o muerte, los griegos se enfrentaban con los alemanes, a los que Mitroglou anotó un gol que clasificó al combinado mediterráneo para la final del certamen, sin mostrar piedad alguna por la nación que le vio crecer como jugador. España acabó proclamándose vencedora del torneo, pero éste iba a servir para reivindicar a varios talentos helenos.

Gracias a su buen papel en tierras austriacas, el Olympiakos se hizo con los servicios de Mitroglou para reforzar su plantilla. En Atenas, el joven ariete por fin obtuvo plaza fija en el primer equipo y consiguió disputar más de una decena de partidos, gozando de oportunidades en las segundas partes de los encuentros. La siguiente campaña, con la llegada al banquillo de Ernesto Valverde y la incorporación de jugadores en la vanguardia como Diogo, Mitroglou tampoco disfrutó de muchas oportunidades para exhibir su instinto goleador, pero fue capaz de dejar su impronta con dos tantos en los pocos partidos que el técnico español decidió contar con él. En la presenta campaña, las cosas han cambiado y el joven ariete ya empezó haciendo goles en los dos partidos de la ronda previa de la Champions League. No obstante, parecía que no iba a poder consolidarse en el once inicial, puesto que Ketsbaia no acababa de decidirse por introducir a dos delanteros. Con la destitución del técnico georgiano, se produjo la llegada al banquillo del Georgios Karaiskakis del brasileño Zico, quien decididamente apostó por introducir al delantero griego en el once inicial. Con la confianza de su técnico, Mitroglou se ha destapado y ha anotado tres goles, que le sitúan como máximo goleador de su equipo. El buen rendimiento ofrecido en su club unido a sus brillantes actuaciones con la selección sub-21 han provocado que Rehhagel se haya fijado en él para renovar a la selección absoluta griega. Tras Pliatsikas y Papastathopoulos, él puede ser el siguiente integrante de aquella competitiva selección helena sub-19 que esté presente en Sudáfrica el próximo verano.

FER Y WIJNALDUM

No atraviesan un buen estado de ánimo los seguidores del Feyenoord, que, otrora acostumbrado a pelear por los títulos, atraviesa un bache de juego y resultados que se remonta a la temporada 2001/2002, en la que consiguieron conquistar la extinta Copa de la UEFA. Desde ese éxito logrado en su propio feudo, la entidad de Rotterdam se ha apartado de la senda del triunfo y la tradicional exportación de jóvenes talentos no parece seguir el mismo cauce, unas ventas cuyo último exponente ha sido un Royston Drenthe que tampoco ha tenido la trayectoria deseada en la capital española. Las categorías inferiores y la red de ojeadores del club siguen funcionando a un buen nivel, pero los jóvenes valores que se enfundan la elástica del conjunto de De Kuip no tienen el mismo brillo que antaño, entre otras cosas por la poca estabilidad que tiene la entidad desde hace varios años. La situación se ha agravado en las tres últimas campañas, en las que han abandonado las cuatro primeras posiciones de la tabla y no han dado muestras de poder plantar cara a los conjuntos que luchan por el título. Este año, las cosas no parecen variar en exceso y, tras sólo catorce jornadas disputadas, el equipo marcha en la cuarta posición a trece puntos del líder, el Twente dirigido por Steve Mclaren. Desilusionados por no poder festejar muchos triunfos un año más, los aficionados del club de Rotterdam pueden conformarse con la Copa conquistada la pasada campaña y con disfrutar del juego desplegado por dos hombres que, a pesar de su juventud, ya son indispensables tanto en las alineaciones de su equipo como en las de la selección oranje sub-21, Leroy Fer y Georginio Wijnaldum.

28.Fer: 19 años
Fer es un corpulento mediocentro de contención que también puede desenvolverse sin dificultades en el eje de la zaga. Un centrocampista que otorga equilibrio al juego del equipo por su capacidad de adueñarse de la zona medular y desarticular el juego ofensivo del conjunto rival. Muy inteligente, posee grandes conceptos tácticos y es capaz de recuperar infinidad de balones, merced a su inteligencia en la lectura del juego y su impecable colocación sobre el rectángulo. Concentrado durante los noventa minutos, pese a no ser una bala su zancada le posibilita realizar las coberturas en ambas bandas, yendo al cruce con contundencia. Excelso en el juego aéreo, su envergadura le convierte en una referencia en las jugadas a balón parado tanto en defensa como en ataque, entrando con mucha potencia y desde segunda línea, lo que dificulta su marca para los entramados defensivos rivales. Un futbolista pragmático, que identifica a la perfección cuando hay que ser contundente, tanto defendiendo como con el balón en los pies, y cuando se puede trenzar la jugada desde campo propio. Un jugador dotado de un excelente fondo físico, el cual le permite llegar fresco a posiciones ofensivas, para exhibir su fortísimo disparo desde media y larga distancia. Maneja de manera ortodoxa ambas piernas, lo que le asegura la realización de buenos controles y le predispone para asociarse con suma facilidad en carrera. Es un magnífico recuperador, pero su valía no se mide solamente por ser un hombre ancla, sino que acostumbra a descolgarse de posiciones defensivas para participar en la elaboración de las jugadas de ataque de su equipo, siempre realizándolo con mucho criterio y, haciendo gala de su lectura de la situación del encuentro en cada momento del mismo, permutando con un compañero. Su miscelánea de condiciones físicas y técnicas le convierten en uno de los pivotes con más futuro del continente europeo. Empezó a jugar al fútbol en el modesto DWO, club que abandonó a los nueve años para ingresar en la Academia del Feyenoord. En las categorías inferiores del club de Rotterdam fue escalando peldaños hasta que, a finales de 2007, Bert Van Marwijk le dio la oportunidad de debutar con el primer equipo. Ni una semana después, ya había firmado su primer contrato profesional. A partir de ese encuentro se iba a consolidar en la primera plantilla como un jugador que solía tener minutos en las segundas partes. Dada la plaga de lesiones que sufría la entidad de Rotterdam aquella temporada, Van Marwijk ubicó a Fer como lateral derecho, cumpliendo a pesar de su edad y de no ser su posición natural. La pasada campaña, con Gertjan Verbeek en el banquillo, el joven con raíces en las Antillas holandesas adquirió mayor peso en el equipo e incluso fue adaptado a posiciones más avanzadas como la de mediapunta. En la presente campaña ya ha confirmado la regularidad mostrada la temporada anterior y está presente en el once inicial jornada tras jornada. Por lo que respecta al combinado nacional, Fer ha sido internacional en todas las categorías inferiores de la selección holandesa, pero sólo ha conseguido disputar el Europeo sub-17, en el que Holanda no pudo superar ni siquiera la fase de grupos. En la actualidad, es una pieza clave en la selección oranje sub-21, con la que lidera el grupo de clasificación para acudir al Europeo que se disputará en 2011. Aunque teniendo en cuenta su progresión y las declaraciones de Van Marwijk, actual técnico de la selección absoluta neerlandesa y el hombre que hizo debutar a Fer, no se puede descartar que esté en Sudáfrica el próximo verano.

25.Wijnaldum: 19 años
Wijnaldum es un desequilibrante extremo que puede adaptarse a cualquiera de los dos costados. Descarado e incisivo como pocos, le gusta encarar a su par constantemente, con su amplia variedad de recursos técnicos; bicicletas, sombreros, túneles, roulettes, etc. Potente en la arrancada, su cambio de ritmo es de los que causan estragos en las zagas rivales, lo que unido a su salida por ambos perfiles tras el recorte hacen de él un jugador muy difícil de frenar en el uno contra uno. Móvil, se ofrece por todo el frente de ataque en busca de recibir el cuero, ya que necesita estar en contacto permanente con el esférico para que su estela no se difumine. Cuando entra en contacto con el balón en la zona de tres cuartos es sinónimo de peligro, puesto que, al igual que sus centros, sus golpeos con ambas piernas infunden temor a los guardametas rivales, aunque parece adolecer de falta de pegada. Dotado de una buena conducción en carrera, siempre con la cabeza levantada, es muy hábil e inteligente, sabiendo utilizar perfectamente su cuerpo para aguantar los envites del rival y mantener la posesión del cuero. Un futbolista con gran precisión en sus piernas para repartir asistencias que, en ocasiones, cuando siente que sus compañeros no le acompañan, intenta hacer la guerra por su cuenta, equivocándose en la toma de decisiones. Poseedor de una notable visión de juego, se desenvuelve sin problemas en la zona ancha, brillando especialmente en un esquema de tres jugadores en la medular. Desde posiciones más retrasadas está capacitado para organizar el juego ofensivo y llegar desde segunda línea con muchísimo peligro. Dotado de un buen fondo físico, es sacrificado en labores defensivas y presiona con intensidad, por lo que Gertjan Verbeek también le situó como pivote defensivo, donde cumplió con su cometido pero no destacó como lo hacía en zonas más adelantadas del terreno de juego. Sin ser un jugador de gran envergadura, su remates con la testa son dignos de reseñar, ya que tiene una gran potencia en el salto. Formado en la cantera del Sparta de Rotterdam, se debatió hasta su adolescencia entre la gimnasia y el fútbol. En edad cadete, los ojeadores del Feyenoord se fijan en él y consiguen incorporarle a sus categorías inferiores. Fue quemando etapas y con tan solo dieciséis años ya consiguió debutar en la Eredivisie. La siguiente campaña tuvo algo más de protagonismo, entrando como revulsivo en varios partidos. Pero, sin duda alguna, su consolidación llegó la temporada pasada. Empezó a entrar en las alineaciones por la sanción de De Guzmán, pero, tras expirar ésta, su versatilidad y capacidad de desequilibrio le bastaron para conseguir plaza fija en el once inicial, siendo uno de los jugadores más destacados del equipo a lo largo de la temporada. Su trayectoria con el combinado nacional neerlandés transcurre paralela a la de Fer, negándole el destino la oportunidad de demostrar su valía en un gran certamen de promesas. Ahora, es uno de los líderes de la selección sub-21 y sueña, gracias a su polivalencia, con dar el salto a la escuadra de Van Marwijk.

SANDRO, GIULIANO, TAISON, WALTER Y ALAN KARDEC

El verano pasado, la mitad 'colorada' de la ciudad de Porto Alegre quedó muy apenada con las salidas, rumbo al fútbol europeo, de Nilmar y Álex. Cundió la desilusión en los seguidores del Internacional y muchos pensaron en un claro declive futbolístico por parte de su equipo. Al comenzar el Brasileirao 2009, las apuestas veían a los de Porto Alegre como la gran alternativa para acabar con el domino del Sao Paulo en los últimos años, puesto que pese a cosechar una mediocre sexta plaza en 2008, habían demostrado su competitividad en la Copa Sudamericana del mismo año. Las ausencias del ahora jugador del Spartak de Moscú y de su máximo artillero entristecieron a la torcida 'colorada', pero pronto se darían cuenta de que tenían plantilla para luchar por el título, ya que a la experiencia y nivel de jugadores como D' Alessandro y el oficio de otros como Guiñazú o Kleber, había que añadir las buenas maneras mostradas por jugadores como Sandro o Giuliano. Junto a estos dos, conviene reseñar también la aportación de otro joven valor gaucho, Taison. Tampoco merecen caer en el olvido dos jóvenes artilleros enrolados en las filas del Inter; Walter y Alan Kardec, quien está cedido por el Vasco de Gama. Todos ellos han podido contribuir, en mayor o menor medida, a que los de Porto Alegre estuvieran en la zona alta de la tabla durante gran parte de la temporada. Aunque la actualidad no permite soñar con lograr alzarse con el título, puesto que el equipo está situado en el sexto lugar de la clasificación, se puede vislumbrar un buen futuro para estos precoces talentos, especialmente para Sandro y Giuliano.

Sandro: 20 años
Centrocampista que dota de equilibrio al juego de su equipo. Disciplinado tácticamente, es un gran recuperador de balones gracias a su correcto posicionamiento en el campo que le permite interceptar numerosas triangulaciones rivales. Con su inteligencia posiconal oculta su falta de velocidad y sabe subsanar su falta de explosividad en los desplazamientos laterales con su facilidad para el robo de balón mediante la anticipación. Poseedor de un innato carácter de líder, ordena a sus compañeros para corregir defectos tácticos y sabe arengar a los suyos cuando el resultado es adverso. Su carácter se manifiesta en la contundencia con la que se emplea, sobrepasando los límites en algunas ocasiones, debiendo apelar a la calma en determinados tramos del encuentro. Fuerte para aguantar los envites del rival y salir victorioso del cuerpo a cuerpo, se encuentra cómodo en el juego aéreo, en el que hace valer su gran envergadura. Además de ser un bastión a la hora de recuperar la posesión del cuero, no se pone nervioso con el balón en los pies y distribuye mediante pases cortos pero efectivos. Cuando el conjunto rival presiona y la zaga se ve en apuros, él siempre se ofrece, buscando iniciar la jugada desde atrás. Es muy pragmático, raramente arriesga en un pase y, aunque también está capacitado para buscar el envío largo o al hueco, prefiere entregar el cuero a quien distribuya el juego ofensivo del equipo, haciendo gala de una buena lectura del juego. Criado en la cantera del Internacional de Porto Alegre, siempre destacó en las categorías inferiores del club y fue quemando etapas hasta llegar al primer equipo. Tite le hizo debutar en 2008, pero su verdadera consolidación no llegaría hasta el año siguiente. Primero fue convocado para el Sudamericano sub-20, en el que, brazalete de capitán al margen, fue uno de los líderes del equipo, siendo un pilar fundamental en la victoria final verdeamarelha. Después, tras regresar de tierras bolivianas, se convirtió en pieza clave dentro del engranaje de su equipo, disfrutando de la titularidad semana tras semana. Durante el mercado estival, recibió numerosas e importantes ofertas de equipos europeos de la talla del Tottenham, pero decidió quedarse en Beira-Rio. Allí, fue ganando peso en el equipo hasta el punto de que Dunga, con el que es comparado con frecuencia, le hizo debutar con la selección absoluta en un encuentro que medía a los brasileños con los chilenos. Ya internacional absoluto y brillando en su club, parece que no tardará mucho en llegar a Europa.

Giuliano de Paula: 19 años
Polifuncional centrocampista, capaz de ocupar casi todas las posiciones de la medular. Poseedor de un brillante nivel técnico y una exquisita visión de juego, puede llevar la manija del equipo desde la posición de pivote ofensivo, distribuyendo todo el juego de ataque de su equipo. También se siente muy cómodo escorado a la banda derecha, con libertad de movimientos, exhibiendo su movilidad, realizando desmarques para pedir la pelota tanto al hueco como al pie, y cambio de ritmo para desbordar a su marcador. Clarividente como pocos en la zona de tres cuartos, es capaz de dejar al ariete solo delante del portero mediante un preciso pase en profundidad y resulta muy difícil robarle la posesión del esférico por su capacidad para esconderlo y su manejo del cuerpo, abriendo los brazos, para aguantar los envites del rival. Por su magnífica conducción en carrera, cargada de potencia pero no exenta de control y elegancia, y su inteligente lectura del juego en las transiciones defensa-ataque, es un jugador magnífico para portar la posesión del cuero en los contragolpes. Un futbolista que, por sus condiciones, está predispuesto para asistir a sus compañeros, pero que no carece de pegada, ya que posee un golpeo potente y preciso desde media distancia, armando la pierna de manera veloz y siendo capaz de sacarse un disparo con muy poco espacio. Es también esa precisión en el golpeo la que le permite ejecutar los golpes francos y botar los saques de esquinas y las faltas laterales. En definitiva, un futbolista que marca las diferencias. Fue formado en las categorías inferiores del Paraná, club con el que debutó en la Serie A muy joven. Apenas llegó a la decena de partidos, pero dejó pinceladas que permitían vislumbrar su enorme potencial. A comienzos del año 2009, el Internacional de Porto Alegre ya había conseguido su pase, adelantándose a otros grandes clubes brasileños. Su traspaso requería un proceso de adaptación y justo cuando éste estaba terminando recibió la convocatoria para acudir a tierras bolivianas a disputar el Sudamericano sub-20. En el país andino, Giuliano, pese a no despertar el interés mediático de otros compañeros suyos en el combinado nacional como Douglas Costa o Walter, fue fundamental en el éxito de los cariocas. Después de finalizar el certamen en Bolivia, regresó a su club, donde ganó mayor peso en el equipo. Unos meses después, Rogelio, técnico del combinado nacional sub-20, volvió a tenerle en cuenta, esta vez para acudir al Mundial de la categoría disputado en Egipto. En el país africano no pudo repetir el éxito colectivo logrado en Bolivia, pero ayudó a su selección a cosechar el subcampeonato, siendo el jugador más destacado de su país junto a Álex Teixeira. Tras finalizar el torneo conquistado por los ghaneses, a Porto Alegre varias ofertas de equipos europeos, lo que parece confirmar que durará poco tiempo más en Brasil.

Taison: 21 años
Segundo delantero muy veloz y potente, pero no exento de un buen nivel técnico. Le gusta estar en contacto permanente con el cuero y no le importa bajar a recibir hasta el centro del campo, pues tiene fuelle suficiente para llegar con el balón controlado hasta el área rival. Incisivo como pocos, es vertical y muy osado, encarando con facilidad a los zagueros que salen a su paso. Con buena capacidad de desborde, también rinde pegado a la banda, y crea mucho peligro partiendo desde la izquierda, posición desde la que traza magníficas diagonales que sorprenden a la línea defensiva rival y permiten que exhiba su potente chut con la pierna diestra. Un jugador muy dinámico, que cae con frecuencia a ambos costados para dificultar su marca. Además, su visión de juego le posibilita jugar más atrasado, como mediapunta, para dar ese buen último pase que también posee. Su gran lunar es la falta de musculatura, puesto que a su corta estatura hay que añadir su delgada constitución, que no le permite luchar en el apartado físico con los zagueros corpulentos. Muy desequilibrante cuando se acerca al área rival, debe mejorar en la lectura del juego y pulir su individualismo, que a veces le induce a errores en la toma de decisiones. Criado en el seno de una humilde familia, desde muy pequeño vivió pegado al balón, por lo que decidió hacer las pruebas para ingresar en una de las canteras más prestigiosas del país, la del Gremio de Porto Alegre, pero fue rechazado. Desilusionado por este hecho, pronto cambió su ánimo cuando pasó a formar parte de las categorías inferiores de su eterno rival, el Internacional de Porto Alegre. Taison pasó desapercibido hasta llegar al equipo juvenil, donde tomó las riendas de su equipo y se convirtió en la gran estrella. Debutó en la segunda mitad del año 2007, pero fue en 2008 cuando de verdad adquirió protagonismo en el primer equipo, infundiendo terror en los entramados defensivos de los conjuntos del país carioca. Realizó un gran campeonato estadual, llegando casi a la quincena de goles, pero, con la marcha de Nilmar, acusa la falta de un socio de garantías en el equipo.

Walter: 20 años
Potente ariete que destaca por sus fortísmos disparos desde cualquier parte de la zona de tres cuartos. Con tendencia al sobrepeso, llama la atención, por su constitución pícnica, su facilidad para desequilibrar en carrera a los zagueros rivales. Su fornido cuerpo le predispone para proteger magníficamente la posesión del esférico, aguantándolo cuando su equipo está en ventaja y asociándose, mediante paredes, con los centrocampistas que llegan desde segunda línea. Un atacante con mucho olfato, que demuestra una gran sangre fría cuando se halla delante del marco rival. Dentro del área es muy peligroso y necesita muy poco espacio para anotar con su variedad de recursos en la definición. Pese a poseer una buena potencia de salto, su corta talla hace que le cueste imponerse en el juego aéreo. Aunque realiza interesantes desmarques, suele pedirla al pie para driblar a su marcador con regates secos. Es un delantero puro, de los que se siente en su hábitat natural cuando pisan el área contraria, pero no desecha ayudar al colectivo sacrificándose en la presión para dificultar la salida de balón de la zaga rival. Además de su poca participación en la fabricación de las jugadas debe incidir más en la lectura del juego, ya que es una faceta que necesita mejorar notablemente. Forjado en las categorías inferiores del modesto Sao José, llegó hace dos años a Porto Alegre para incorporarse a los juveniles de la entidad de Beira-Rio. Realizó un buen papel en la prestigiosa Copa Sao Paulo y los dirigentes del club decidieron hacerle firmar un contrato profesional. En el año siguiente, Tite le fue otorgando oportunidades, dándole minutos en las segundas partes de los choques del Brasileirao, pero el joven delantero no mostraba la pólvora que le había caracterizado en el equipo juvenil. Aún así, fue convocado para el Sudamericano sub-20, donde volvió a exhibir sus dotes como perforador de redes. En tierras bolivianas exhibió su mejor nivel y, además de conseguir ser campeón con su selección, se alzó con el título de máximo artillero del torneo. Tras saborear las mieles del éxito, volvió a su club donde se rencontró con la cruda realidad, siendo suplente y adoleciendo de falta de gol. Su situación se agravó con una lesión, que le impidió disputar el Mundial sub-20 en Egipto, negándole el destino la oportunidad de volver a brillar con la canarinha. Ahora, lucha por ofrecer en su club el nivel exhibido con los sub-20 brasileños en el campeonato disputado en Bolivia.

Alan Kardec: 20 años
Alan Kardec es un espigado ariete que destaca por sus potentes y precisos remates con la testa, que constituyen su principal baza para conseguir alojar el esférico en las mallas del arco rival. Bastante corpulento, se maneja perfectamente de espaldas a portería, aguantando sin ningún problema la posesión del cuero ante los envites del rival y tirando, con mucho acierto, paredes con los mediocampistas que llegan desde segunda línea. Gracias a su poderío en los balones aéreos ofrece a su equipo la posibilidad de practicar un juego directo, merced a sus prolongaciones con la testa que suelen crear peligrosas segundas jugadas. A su dominio en el juego aéreo y en el de espaldas al marco rival, añade un durísimo disparo desde media distancia. Cuando pisa el área es demoledor y cualquier pase que reciba es sinónimo de ocasión de gol, bien sea con la cabeza o rematando a la media vuelta, sus golpeos infunden mucho temor en los cancerberos. Un atacante inteligente que, conocedor de sus carencias de velocidad, vive en la frontera del fuera de juego para sacar provecho a los pases en profundidad de sus compañeros. Con mucho sangre fría cuando se halla delante del guardameta, erra ocasiones muy propicias para anotar por su exceso de confianza. Es un delantero que vive por y para el gol, pero que debería ganar en versatilidad para ser mucho más productivo para su equipo. Ingresó muy joven en las categorías inferiores del Vasco da Gama, en las que fue escalando peldaños hasta llegar al primer equipo a comienzos del año 2007. Justamente ese mismo año, su técnico le brindó varias oportunidades, y el joven atacante se lo recompensó con ocho goles, que le valieron para ser considerado como una de las revelaciones del Brasileirao. La campaña siguiente no iba a ser la soñada por Kardec, puesto que sus cifras anotadoras disminuyeron y su equipo no pudo evitar el descenso a la división de plata del fútbol carioca. A comienzos de 2009, recibió la convocatoria para disputar el Sudamericano sub-20, donde, a pesar de haberse visto relegado a la suplencia por Walter, fue capaz de anotar dos goles. Tras unos meses en el Vasco de Gama, fue cedido al Internacional de Porto Alegre y volvió a recibir la llamada del seleccionador sub-20 para disputar el Mundial de la categoría en Egipto. En el país de los faraones sí disfrutó de la titularidad y volvió a marcar dos goles, uno de ellos en las semifinales ante Costa Rica, que dio el pase a la final al combinado verdeamarelho. Después de sus buenas actuaciones en territorio africano, las ofertas de clubes europeos le han llovido y es más que probable que ya no vuelva a vestir la elástica del Vasco da Gama.

BADSTUBER, KOPPLIN, ALABA Y MÜLLER

No son tiempos nada fáciles en Baviera, donde el Bayern quiere reverdecer los laureles que Stuttgart y Wolfsburgo han decolorado en estos últimos años. La entidad muniquesa no sólo tiene problemas para imponer su autoridad en Europa, donde tiene complicado lograr el billete que da acceso a los octavos de final de la Champions League, sino que también sufre dificultades en el campeonato local, viendo amenazada su supremacía por un amplio ramillete de equipos. Pese al mal comienzo de temporada, hay motivos para la esperanza, ya que cuando se han asociado jugadores como Robben o Ribery, el equipo se ha mostrado como una apisonadora en la Bundesliga, logrando varias goleadas. Los continuos problemas físicos del galo y el holandés, han provocado que el equipo no tenga la continuidad necesaria que se le exige a un conjunto de la talla del bávaro. No obstante, no todo son malas noticias para los aficionados muniqueses, puesto que la estancia de Louis Van Gaal en el banquillo del Bayern supone una gran oportunidad para los jóvenes talentos de las categorías inferiores del club. Si primero fueron Badstuber y Muller los que se beneficiaron de la llegada de Van Gaal al Allianz Arena, ahora otros precoces talentos como Alaba y Kopplin pueden tener la oportunidad de dar al salto al primer equipo.

Badstuber es un mediocentro defensivo reconvertido a central zurdo que se caracteriza por un cuidado trato al cuero, el cual le permite sacar el balón jugado desde atrás con bastante elegancia. Su pasado como centrocampista le otorga un magnífico rigor táctico que se plasma cuando la zaga realiza las basculaciones y que le permite subsanar, en gran medida, sus carencias de velocidad. Casi siempre concentrado, realiza las coberturas al lateral de su zona, algo que permite dar rienda suelta a la vocación ofensiva de Philip Lahm sin que ésta perjudique al equipo. Su talla le resta velocidad, por ello busca la recuperación del cuero anticipándose a su marcado, pero también es capaz de robarlo cuando le encaran en carrera, gracias a su acierto realizando entradas a ras del suelo. Un zaguero sobrio, que se muestra bastante seguro en todas sus acciones. Gracias a su envergadura, domina el juego aéreo, siendo una referencia en las jugadas a balón parado de ambas áreas. Tiene que pulir algunos defectos propios de la bisoñez, pero muestra una gran madurez con tan sólo veinte años. Comenzó a formarse como jugador en el TSV Rot de su región natal, equipo que le sirvió como trampolín para ingresar en las categorías inferiores del VFB Stuttgart. Más tarde, en el año 2002, pasó a formar parte de la cantera del Bayern, en la que fue escalando peldaños hasta alcanzar, de la mano de Van Gaal, el primer equipo. Con la marcha de Lucio al Inter este verano, la zaga se quedaba corta de efectivos, agravándose la situación con la lesión de Martín Demichelis a comienzos de temporada. Por ello, el preparador holandés otorgó la titularidad a Badstuber, y éste no la desaprovechó, consolidándose como un fijo en las alineaciones de la entidad del Allianz Arena.

Kopplin es un lateral izquierdo de largo recorrido. Dotado de un buena técnica individual, es bastante rápido y no lo duda ni un sólo instante cuando decide incorporarse al ataque, siendo, en ocasiones, demasiado alocado en sus irrupciones ofensivas y perjudicando a su equipo al que deja en inferioridad numérica a la hora de defender los ataques rivales. No obstante, cuando se interna en campo rival es peligrosísimo, con una buena conducción de balón en carrera, gracias a la cual es capaz de desequilibrar a los zagueros contrarios. Muy incisivo, es capaz de desbordar tanto por fuera como por dentro, gracias a su correcto manejo de ambas piernas, lo que también le facilita el trazado de magníficas diagonales para triangular con los centrocampistas ofensivos, siendo igualmente capaz de ganar la línea de fondo para surtir de precisos centros a los arietes. Percute por su banda hasta el límite vertical del terreno de juego, pero también puede asistir desde la zona de tres cuartos, lanzando precisos envíos que generan dudas tanto en los arqueros como en los zagueros rivales. Inteligente, encara con facilidad y saca mucha provecho en las situaciones de superioridad con su compañero de banda. Aunque se muestra voluntarioso en labores defensivas, debe corregir sus errores tácticos y supeditar menos su espalda a su despliegue físico, ya que ofrece demasiados huecos a los extremos cuando el equipo rival sale al contragolpe. En resumen, un jugador de banda que necesita ser pulido en el apartado defensivo pero muy útil para su equipo cuando se incorpora al ataque. Criado en la cantera del club bávaro, ha ido quemando etapas en las categorías inferiores hasta llegar al segundo equipo. También ha brillado con los jóvenes del combinado nacional, teniendo una destacada actuación en el Europeo sub-19 que los germanos conquistaron en la República Checa y en el Mundial sub-20 que se ha disputado en territorio egipcio. Últimamente, entrena con regularidad a las órdenes de Louis Van Gaal, pero juega sus partidos con el filial dirigido por Gerd Müller y Mehmet Scholl, esperando que el técnico holandés le dé la alternativa en una posición que está bastante bien cubierta en la primera plantilla.

Alaba es un centrocampista con mucha llegada a posiciones francas para el gol. Capacitado para asumir las labores de distribución del juego ofensivo, llama la atención por su personalidad y dinamismo, ya que se halla en continuo movimiento durante todo el partido buscando estar siempre en línea de pase. Dotado de un notable control del esférico, su conducción en carrera es buena y, en gran medida, le facilita el regate. Atesora una notable visión de juego, lo que le permite enviar grandes pases al hueco, pero debe mejorar en la lectura del juego y ser menos vertical en algunas ocasiones. Potente en la arrancada, es capaz de jugar tanto pegado a la banda izquierda como en el doble pivote, sacrificándose en tareas defensivas y realizando una presión intensa gracias a su fondo físico, no obstante, debe aprender a dosificarse mejor, ya que llega casi sin fuerzas a los instantes finales del partido, debido a esfuerzos en la presión que muchas veces son inútiles. Empezó a jugar al fútbol en las divisiones inferiores del modestísimo SV Arpen, para después ingresar en la cantera del FK Austria de Viena, club en el que continuó con su progresión hasta llegar a las categorías inferiores del Bayern de Munich en el verano de 2008. En la entidad bávara se enroló en la disciplina del equipo sub-17, para luego ascender al sub-19 y, este verano, al segundo equipo. Las buenas actuaciones del joven austriaco, de madre filipina y padre nigeriano, no han pasado desapercibidas para Van Gaal, que le ha inscrito en la lista para la Champions League y le hace entrenar con la primera plantilla habitualmente. Tampoco han sido ignoradas por Didi Constantini, seleccionador absoluto del combinado nacional austriaco, quien viendo las condiciones del joven en las selecciones sub-17 y sub-21 austriacas, le hizo debutar con tan sólo 17 años en Saint Denis, en el choque que medía a los tiroleses con Francia, convirtiéndole en el jugador más joven de toda la historia en defender la elástica de la selección de Austria. Ahora el joven mediocampista sólo piensa en hacerlo bien con el filial muniqués para ascender al primer equipo, aunque no lo tendrá fácil para hallar un hueco en la medular de la primera plantilla.

Müller es la aparición más ilusionante de un canterano de la entidad bávara desde el debut de Schweinsteiger. Un futbolista muy difícil de encasillar; se desenvuelve a las mil maravillas como segundo punta, se encuentra cómodo como mediapunta, llegando con fuerza desde atrás y también cumple escorado a la banda, bien sea en la derecha, su perfil natural, bien sea en la izquierda, donde hace bastante daño trazando diagonales y permutando su posición con el mediapunta. Es un jugador que destaca por sus continuas llegadas a posiciones de gol, exhibiendo su duro y eficaz golpeo con ambas piernas desde media distancia. Muy inteligente, interpreta correctamente el juego y se mueve con frescura por el frente de ataque, generando espacios para sus compañeros de vanguardia y asisitiéndoles cuando están en posiciones óptimas para el disparo a portería. Sin tener un regate eléctrico, está capacitado para driblar a los zagueros rivales con sus quiebros secos, desbordando con la cabeza levantada para asistir a sus compañeros. Pese a ser un jugador de gran envergadura, no siente predilección por el juego de espaldas, sino que se encuentra más cómodo de cara a portería para poder combinar mediante pases cortos, no obstante puede proteger el cuero gracias a su correcta colocación del cuerpo. Dominador del juego aéreo, no se impone sólo por su talla sino que maneja los gestos técnicos del remate con la testa y sabe colocarse en las jugadas a balón parado. Un atacante incisivo y constante, que nunca se esconde y que baja a recibir para ejercer de puente entre la medular y la delantera cuando no recibe pases cerca del marco rival. Criado en la cantera del club muniqués, siempre hizo goles a pesar de desempeñar también el rol de asistente desde la banda derecha. Fue quemando etapas hasta llegar al segundo equipo, donde sus buenos encuentros llamaron la atención de Jurgen Klinsmann, en esos momentos técnico de la primera plantilla del Bayern, quien le dio sus primeros minutos en la élite durante un partido de la Bundesliga frente al Hamburgo. Como el joven Müller seguía haciéndolo bien con el segundo equipo, el técnico teutón le volvió a recompensar con otra oportunidad, pero esta vez en la máxima competición continental. Con la eliminatoria ante el Sporting de Lisboa ya decidida, el bisoño atacante salió en la segunda mitad y tuvo tiempo para anotar un gol que cerraba la goleada encajada por los lusos. Dado el convulso final de temporada que vivió el club bávaro, el chico no dispuso de muchas más oportunidades y fue cayendo en el olvido. Sin embargo, todo cambió con la llegada de Van Gaal al banquillo del Allianz Arena, puesto que el técnico neerlandés apostó por el talento germano, otorgándole confianza para que brillara, como hizo en la Audi Cup. En la Bundesliga comenzó siendo un jugador que disputaba las segundas partes, pero a base de buen juego y goles logró colarse en las alineaciones y actualmente ya es una pieza indispensable en el primer equipo.