FER Y WIJNALDUM

No atraviesan un buen estado de ánimo los seguidores del Feyenoord, que, otrora acostumbrado a pelear por los títulos, atraviesa un bache de juego y resultados que se remonta a la temporada 2001/2002, en la que consiguieron conquistar la extinta Copa de la UEFA. Desde ese éxito logrado en su propio feudo, la entidad de Rotterdam se ha apartado de la senda del triunfo y la tradicional exportación de jóvenes talentos no parece seguir el mismo cauce, unas ventas cuyo último exponente ha sido un Royston Drenthe que tampoco ha tenido la trayectoria deseada en la capital española. Las categorías inferiores y la red de ojeadores del club siguen funcionando a un buen nivel, pero los jóvenes valores que se enfundan la elástica del conjunto de De Kuip no tienen el mismo brillo que antaño, entre otras cosas por la poca estabilidad que tiene la entidad desde hace varios años. La situación se ha agravado en las tres últimas campañas, en las que han abandonado las cuatro primeras posiciones de la tabla y no han dado muestras de poder plantar cara a los conjuntos que luchan por el título. Este año, las cosas no parecen variar en exceso y, tras sólo catorce jornadas disputadas, el equipo marcha en la cuarta posición a trece puntos del líder, el Twente dirigido por Steve Mclaren. Desilusionados por no poder festejar muchos triunfos un año más, los aficionados del club de Rotterdam pueden conformarse con la Copa conquistada la pasada campaña y con disfrutar del juego desplegado por dos hombres que, a pesar de su juventud, ya son indispensables tanto en las alineaciones de su equipo como en las de la selección oranje sub-21, Leroy Fer y Georginio Wijnaldum.

28.Fer: 19 años
Fer es un corpulento mediocentro de contención que también puede desenvolverse sin dificultades en el eje de la zaga. Un centrocampista que otorga equilibrio al juego del equipo por su capacidad de adueñarse de la zona medular y desarticular el juego ofensivo del conjunto rival. Muy inteligente, posee grandes conceptos tácticos y es capaz de recuperar infinidad de balones, merced a su inteligencia en la lectura del juego y su impecable colocación sobre el rectángulo. Concentrado durante los noventa minutos, pese a no ser una bala su zancada le posibilita realizar las coberturas en ambas bandas, yendo al cruce con contundencia. Excelso en el juego aéreo, su envergadura le convierte en una referencia en las jugadas a balón parado tanto en defensa como en ataque, entrando con mucha potencia y desde segunda línea, lo que dificulta su marca para los entramados defensivos rivales. Un futbolista pragmático, que identifica a la perfección cuando hay que ser contundente, tanto defendiendo como con el balón en los pies, y cuando se puede trenzar la jugada desde campo propio. Un jugador dotado de un excelente fondo físico, el cual le permite llegar fresco a posiciones ofensivas, para exhibir su fortísimo disparo desde media y larga distancia. Maneja de manera ortodoxa ambas piernas, lo que le asegura la realización de buenos controles y le predispone para asociarse con suma facilidad en carrera. Es un magnífico recuperador, pero su valía no se mide solamente por ser un hombre ancla, sino que acostumbra a descolgarse de posiciones defensivas para participar en la elaboración de las jugadas de ataque de su equipo, siempre realizándolo con mucho criterio y, haciendo gala de su lectura de la situación del encuentro en cada momento del mismo, permutando con un compañero. Su miscelánea de condiciones físicas y técnicas le convierten en uno de los pivotes con más futuro del continente europeo. Empezó a jugar al fútbol en el modesto DWO, club que abandonó a los nueve años para ingresar en la Academia del Feyenoord. En las categorías inferiores del club de Rotterdam fue escalando peldaños hasta que, a finales de 2007, Bert Van Marwijk le dio la oportunidad de debutar con el primer equipo. Ni una semana después, ya había firmado su primer contrato profesional. A partir de ese encuentro se iba a consolidar en la primera plantilla como un jugador que solía tener minutos en las segundas partes. Dada la plaga de lesiones que sufría la entidad de Rotterdam aquella temporada, Van Marwijk ubicó a Fer como lateral derecho, cumpliendo a pesar de su edad y de no ser su posición natural. La pasada campaña, con Gertjan Verbeek en el banquillo, el joven con raíces en las Antillas holandesas adquirió mayor peso en el equipo e incluso fue adaptado a posiciones más avanzadas como la de mediapunta. En la presente campaña ya ha confirmado la regularidad mostrada la temporada anterior y está presente en el once inicial jornada tras jornada. Por lo que respecta al combinado nacional, Fer ha sido internacional en todas las categorías inferiores de la selección holandesa, pero sólo ha conseguido disputar el Europeo sub-17, en el que Holanda no pudo superar ni siquiera la fase de grupos. En la actualidad, es una pieza clave en la selección oranje sub-21, con la que lidera el grupo de clasificación para acudir al Europeo que se disputará en 2011. Aunque teniendo en cuenta su progresión y las declaraciones de Van Marwijk, actual técnico de la selección absoluta neerlandesa y el hombre que hizo debutar a Fer, no se puede descartar que esté en Sudáfrica el próximo verano.

25.Wijnaldum: 19 años
Wijnaldum es un desequilibrante extremo que puede adaptarse a cualquiera de los dos costados. Descarado e incisivo como pocos, le gusta encarar a su par constantemente, con su amplia variedad de recursos técnicos; bicicletas, sombreros, túneles, roulettes, etc. Potente en la arrancada, su cambio de ritmo es de los que causan estragos en las zagas rivales, lo que unido a su salida por ambos perfiles tras el recorte hacen de él un jugador muy difícil de frenar en el uno contra uno. Móvil, se ofrece por todo el frente de ataque en busca de recibir el cuero, ya que necesita estar en contacto permanente con el esférico para que su estela no se difumine. Cuando entra en contacto con el balón en la zona de tres cuartos es sinónimo de peligro, puesto que, al igual que sus centros, sus golpeos con ambas piernas infunden temor a los guardametas rivales, aunque parece adolecer de falta de pegada. Dotado de una buena conducción en carrera, siempre con la cabeza levantada, es muy hábil e inteligente, sabiendo utilizar perfectamente su cuerpo para aguantar los envites del rival y mantener la posesión del cuero. Un futbolista con gran precisión en sus piernas para repartir asistencias que, en ocasiones, cuando siente que sus compañeros no le acompañan, intenta hacer la guerra por su cuenta, equivocándose en la toma de decisiones. Poseedor de una notable visión de juego, se desenvuelve sin problemas en la zona ancha, brillando especialmente en un esquema de tres jugadores en la medular. Desde posiciones más retrasadas está capacitado para organizar el juego ofensivo y llegar desde segunda línea con muchísimo peligro. Dotado de un buen fondo físico, es sacrificado en labores defensivas y presiona con intensidad, por lo que Gertjan Verbeek también le situó como pivote defensivo, donde cumplió con su cometido pero no destacó como lo hacía en zonas más adelantadas del terreno de juego. Sin ser un jugador de gran envergadura, su remates con la testa son dignos de reseñar, ya que tiene una gran potencia en el salto. Formado en la cantera del Sparta de Rotterdam, se debatió hasta su adolescencia entre la gimnasia y el fútbol. En edad cadete, los ojeadores del Feyenoord se fijan en él y consiguen incorporarle a sus categorías inferiores. Fue quemando etapas y con tan solo dieciséis años ya consiguió debutar en la Eredivisie. La siguiente campaña tuvo algo más de protagonismo, entrando como revulsivo en varios partidos. Pero, sin duda alguna, su consolidación llegó la temporada pasada. Empezó a entrar en las alineaciones por la sanción de De Guzmán, pero, tras expirar ésta, su versatilidad y capacidad de desequilibrio le bastaron para conseguir plaza fija en el once inicial, siendo uno de los jugadores más destacados del equipo a lo largo de la temporada. Su trayectoria con el combinado nacional neerlandés transcurre paralela a la de Fer, negándole el destino la oportunidad de demostrar su valía en un gran certamen de promesas. Ahora, es uno de los líderes de la selección sub-21 y sueña, gracias a su polivalencia, con dar el salto a la escuadra de Van Marwijk.

SANDRO, GIULIANO, TAISON, WALTER Y ALAN KARDEC

El verano pasado, la mitad 'colorada' de la ciudad de Porto Alegre quedó muy apenada con las salidas, rumbo al fútbol europeo, de Nilmar y Álex. Cundió la desilusión en los seguidores del Internacional y muchos pensaron en un claro declive futbolístico por parte de su equipo. Al comenzar el Brasileirao 2009, las apuestas veían a los de Porto Alegre como la gran alternativa para acabar con el domino del Sao Paulo en los últimos años, puesto que pese a cosechar una mediocre sexta plaza en 2008, habían demostrado su competitividad en la Copa Sudamericana del mismo año. Las ausencias del ahora jugador del Spartak de Moscú y de su máximo artillero entristecieron a la torcida 'colorada', pero pronto se darían cuenta de que tenían plantilla para luchar por el título, ya que a la experiencia y nivel de jugadores como D' Alessandro y el oficio de otros como Guiñazú o Kleber, había que añadir las buenas maneras mostradas por jugadores como Sandro o Giuliano. Junto a estos dos, conviene reseñar también la aportación de otro joven valor gaucho, Taison. Tampoco merecen caer en el olvido dos jóvenes artilleros enrolados en las filas del Inter; Walter y Alan Kardec, quien está cedido por el Vasco de Gama. Todos ellos han podido contribuir, en mayor o menor medida, a que los de Porto Alegre estuvieran en la zona alta de la tabla durante gran parte de la temporada. Aunque la actualidad no permite soñar con lograr alzarse con el título, puesto que el equipo está situado en el sexto lugar de la clasificación, se puede vislumbrar un buen futuro para estos precoces talentos, especialmente para Sandro y Giuliano.

Sandro: 20 años
Centrocampista que dota de equilibrio al juego de su equipo. Disciplinado tácticamente, es un gran recuperador de balones gracias a su correcto posicionamiento en el campo que le permite interceptar numerosas triangulaciones rivales. Con su inteligencia posiconal oculta su falta de velocidad y sabe subsanar su falta de explosividad en los desplazamientos laterales con su facilidad para el robo de balón mediante la anticipación. Poseedor de un innato carácter de líder, ordena a sus compañeros para corregir defectos tácticos y sabe arengar a los suyos cuando el resultado es adverso. Su carácter se manifiesta en la contundencia con la que se emplea, sobrepasando los límites en algunas ocasiones, debiendo apelar a la calma en determinados tramos del encuentro. Fuerte para aguantar los envites del rival y salir victorioso del cuerpo a cuerpo, se encuentra cómodo en el juego aéreo, en el que hace valer su gran envergadura. Además de ser un bastión a la hora de recuperar la posesión del cuero, no se pone nervioso con el balón en los pies y distribuye mediante pases cortos pero efectivos. Cuando el conjunto rival presiona y la zaga se ve en apuros, él siempre se ofrece, buscando iniciar la jugada desde atrás. Es muy pragmático, raramente arriesga en un pase y, aunque también está capacitado para buscar el envío largo o al hueco, prefiere entregar el cuero a quien distribuya el juego ofensivo del equipo, haciendo gala de una buena lectura del juego. Criado en la cantera del Internacional de Porto Alegre, siempre destacó en las categorías inferiores del club y fue quemando etapas hasta llegar al primer equipo. Tite le hizo debutar en 2008, pero su verdadera consolidación no llegaría hasta el año siguiente. Primero fue convocado para el Sudamericano sub-20, en el que, brazalete de capitán al margen, fue uno de los líderes del equipo, siendo un pilar fundamental en la victoria final verdeamarelha. Después, tras regresar de tierras bolivianas, se convirtió en pieza clave dentro del engranaje de su equipo, disfrutando de la titularidad semana tras semana. Durante el mercado estival, recibió numerosas e importantes ofertas de equipos europeos de la talla del Tottenham, pero decidió quedarse en Beira-Rio. Allí, fue ganando peso en el equipo hasta el punto de que Dunga, con el que es comparado con frecuencia, le hizo debutar con la selección absoluta en un encuentro que medía a los brasileños con los chilenos. Ya internacional absoluto y brillando en su club, parece que no tardará mucho en llegar a Europa.

Giuliano de Paula: 19 años
Polifuncional centrocampista, capaz de ocupar casi todas las posiciones de la medular. Poseedor de un brillante nivel técnico y una exquisita visión de juego, puede llevar la manija del equipo desde la posición de pivote ofensivo, distribuyendo todo el juego de ataque de su equipo. También se siente muy cómodo escorado a la banda derecha, con libertad de movimientos, exhibiendo su movilidad, realizando desmarques para pedir la pelota tanto al hueco como al pie, y cambio de ritmo para desbordar a su marcador. Clarividente como pocos en la zona de tres cuartos, es capaz de dejar al ariete solo delante del portero mediante un preciso pase en profundidad y resulta muy difícil robarle la posesión del esférico por su capacidad para esconderlo y su manejo del cuerpo, abriendo los brazos, para aguantar los envites del rival. Por su magnífica conducción en carrera, cargada de potencia pero no exenta de control y elegancia, y su inteligente lectura del juego en las transiciones defensa-ataque, es un jugador magnífico para portar la posesión del cuero en los contragolpes. Un futbolista que, por sus condiciones, está predispuesto para asistir a sus compañeros, pero que no carece de pegada, ya que posee un golpeo potente y preciso desde media distancia, armando la pierna de manera veloz y siendo capaz de sacarse un disparo con muy poco espacio. Es también esa precisión en el golpeo la que le permite ejecutar los golpes francos y botar los saques de esquinas y las faltas laterales. En definitiva, un futbolista que marca las diferencias. Fue formado en las categorías inferiores del Paraná, club con el que debutó en la Serie A muy joven. Apenas llegó a la decena de partidos, pero dejó pinceladas que permitían vislumbrar su enorme potencial. A comienzos del año 2009, el Internacional de Porto Alegre ya había conseguido su pase, adelantándose a otros grandes clubes brasileños. Su traspaso requería un proceso de adaptación y justo cuando éste estaba terminando recibió la convocatoria para acudir a tierras bolivianas a disputar el Sudamericano sub-20. En el país andino, Giuliano, pese a no despertar el interés mediático de otros compañeros suyos en el combinado nacional como Douglas Costa o Walter, fue fundamental en el éxito de los cariocas. Después de finalizar el certamen en Bolivia, regresó a su club, donde ganó mayor peso en el equipo. Unos meses después, Rogelio, técnico del combinado nacional sub-20, volvió a tenerle en cuenta, esta vez para acudir al Mundial de la categoría disputado en Egipto. En el país africano no pudo repetir el éxito colectivo logrado en Bolivia, pero ayudó a su selección a cosechar el subcampeonato, siendo el jugador más destacado de su país junto a Álex Teixeira. Tras finalizar el torneo conquistado por los ghaneses, a Porto Alegre varias ofertas de equipos europeos, lo que parece confirmar que durará poco tiempo más en Brasil.

Taison: 21 años
Segundo delantero muy veloz y potente, pero no exento de un buen nivel técnico. Le gusta estar en contacto permanente con el cuero y no le importa bajar a recibir hasta el centro del campo, pues tiene fuelle suficiente para llegar con el balón controlado hasta el área rival. Incisivo como pocos, es vertical y muy osado, encarando con facilidad a los zagueros que salen a su paso. Con buena capacidad de desborde, también rinde pegado a la banda, y crea mucho peligro partiendo desde la izquierda, posición desde la que traza magníficas diagonales que sorprenden a la línea defensiva rival y permiten que exhiba su potente chut con la pierna diestra. Un jugador muy dinámico, que cae con frecuencia a ambos costados para dificultar su marca. Además, su visión de juego le posibilita jugar más atrasado, como mediapunta, para dar ese buen último pase que también posee. Su gran lunar es la falta de musculatura, puesto que a su corta estatura hay que añadir su delgada constitución, que no le permite luchar en el apartado físico con los zagueros corpulentos. Muy desequilibrante cuando se acerca al área rival, debe mejorar en la lectura del juego y pulir su individualismo, que a veces le induce a errores en la toma de decisiones. Criado en el seno de una humilde familia, desde muy pequeño vivió pegado al balón, por lo que decidió hacer las pruebas para ingresar en una de las canteras más prestigiosas del país, la del Gremio de Porto Alegre, pero fue rechazado. Desilusionado por este hecho, pronto cambió su ánimo cuando pasó a formar parte de las categorías inferiores de su eterno rival, el Internacional de Porto Alegre. Taison pasó desapercibido hasta llegar al equipo juvenil, donde tomó las riendas de su equipo y se convirtió en la gran estrella. Debutó en la segunda mitad del año 2007, pero fue en 2008 cuando de verdad adquirió protagonismo en el primer equipo, infundiendo terror en los entramados defensivos de los conjuntos del país carioca. Realizó un gran campeonato estadual, llegando casi a la quincena de goles, pero, con la marcha de Nilmar, acusa la falta de un socio de garantías en el equipo.

Walter: 20 años
Potente ariete que destaca por sus fortísmos disparos desde cualquier parte de la zona de tres cuartos. Con tendencia al sobrepeso, llama la atención, por su constitución pícnica, su facilidad para desequilibrar en carrera a los zagueros rivales. Su fornido cuerpo le predispone para proteger magníficamente la posesión del esférico, aguantándolo cuando su equipo está en ventaja y asociándose, mediante paredes, con los centrocampistas que llegan desde segunda línea. Un atacante con mucho olfato, que demuestra una gran sangre fría cuando se halla delante del marco rival. Dentro del área es muy peligroso y necesita muy poco espacio para anotar con su variedad de recursos en la definición. Pese a poseer una buena potencia de salto, su corta talla hace que le cueste imponerse en el juego aéreo. Aunque realiza interesantes desmarques, suele pedirla al pie para driblar a su marcador con regates secos. Es un delantero puro, de los que se siente en su hábitat natural cuando pisan el área contraria, pero no desecha ayudar al colectivo sacrificándose en la presión para dificultar la salida de balón de la zaga rival. Además de su poca participación en la fabricación de las jugadas debe incidir más en la lectura del juego, ya que es una faceta que necesita mejorar notablemente. Forjado en las categorías inferiores del modesto Sao José, llegó hace dos años a Porto Alegre para incorporarse a los juveniles de la entidad de Beira-Rio. Realizó un buen papel en la prestigiosa Copa Sao Paulo y los dirigentes del club decidieron hacerle firmar un contrato profesional. En el año siguiente, Tite le fue otorgando oportunidades, dándole minutos en las segundas partes de los choques del Brasileirao, pero el joven delantero no mostraba la pólvora que le había caracterizado en el equipo juvenil. Aún así, fue convocado para el Sudamericano sub-20, donde volvió a exhibir sus dotes como perforador de redes. En tierras bolivianas exhibió su mejor nivel y, además de conseguir ser campeón con su selección, se alzó con el título de máximo artillero del torneo. Tras saborear las mieles del éxito, volvió a su club donde se rencontró con la cruda realidad, siendo suplente y adoleciendo de falta de gol. Su situación se agravó con una lesión, que le impidió disputar el Mundial sub-20 en Egipto, negándole el destino la oportunidad de volver a brillar con la canarinha. Ahora, lucha por ofrecer en su club el nivel exhibido con los sub-20 brasileños en el campeonato disputado en Bolivia.

Alan Kardec: 20 años
Alan Kardec es un espigado ariete que destaca por sus potentes y precisos remates con la testa, que constituyen su principal baza para conseguir alojar el esférico en las mallas del arco rival. Bastante corpulento, se maneja perfectamente de espaldas a portería, aguantando sin ningún problema la posesión del cuero ante los envites del rival y tirando, con mucho acierto, paredes con los mediocampistas que llegan desde segunda línea. Gracias a su poderío en los balones aéreos ofrece a su equipo la posibilidad de practicar un juego directo, merced a sus prolongaciones con la testa que suelen crear peligrosas segundas jugadas. A su dominio en el juego aéreo y en el de espaldas al marco rival, añade un durísimo disparo desde media distancia. Cuando pisa el área es demoledor y cualquier pase que reciba es sinónimo de ocasión de gol, bien sea con la cabeza o rematando a la media vuelta, sus golpeos infunden mucho temor en los cancerberos. Un atacante inteligente que, conocedor de sus carencias de velocidad, vive en la frontera del fuera de juego para sacar provecho a los pases en profundidad de sus compañeros. Con mucho sangre fría cuando se halla delante del guardameta, erra ocasiones muy propicias para anotar por su exceso de confianza. Es un delantero que vive por y para el gol, pero que debería ganar en versatilidad para ser mucho más productivo para su equipo. Ingresó muy joven en las categorías inferiores del Vasco da Gama, en las que fue escalando peldaños hasta llegar al primer equipo a comienzos del año 2007. Justamente ese mismo año, su técnico le brindó varias oportunidades, y el joven atacante se lo recompensó con ocho goles, que le valieron para ser considerado como una de las revelaciones del Brasileirao. La campaña siguiente no iba a ser la soñada por Kardec, puesto que sus cifras anotadoras disminuyeron y su equipo no pudo evitar el descenso a la división de plata del fútbol carioca. A comienzos de 2009, recibió la convocatoria para disputar el Sudamericano sub-20, donde, a pesar de haberse visto relegado a la suplencia por Walter, fue capaz de anotar dos goles. Tras unos meses en el Vasco de Gama, fue cedido al Internacional de Porto Alegre y volvió a recibir la llamada del seleccionador sub-20 para disputar el Mundial de la categoría en Egipto. En el país de los faraones sí disfrutó de la titularidad y volvió a marcar dos goles, uno de ellos en las semifinales ante Costa Rica, que dio el pase a la final al combinado verdeamarelho. Después de sus buenas actuaciones en territorio africano, las ofertas de clubes europeos le han llovido y es más que probable que ya no vuelva a vestir la elástica del Vasco da Gama.

BADSTUBER, KOPPLIN, ALABA Y MÜLLER

No son tiempos nada fáciles en Baviera, donde el Bayern quiere reverdecer los laureles que Stuttgart y Wolfsburgo han decolorado en estos últimos años. La entidad muniquesa no sólo tiene problemas para imponer su autoridad en Europa, donde tiene complicado lograr el billete que da acceso a los octavos de final de la Champions League, sino que también sufre dificultades en el campeonato local, viendo amenazada su supremacía por un amplio ramillete de equipos. Pese al mal comienzo de temporada, hay motivos para la esperanza, ya que cuando se han asociado jugadores como Robben o Ribery, el equipo se ha mostrado como una apisonadora en la Bundesliga, logrando varias goleadas. Los continuos problemas físicos del galo y el holandés, han provocado que el equipo no tenga la continuidad necesaria que se le exige a un conjunto de la talla del bávaro. No obstante, no todo son malas noticias para los aficionados muniqueses, puesto que la estancia de Louis Van Gaal en el banquillo del Bayern supone una gran oportunidad para los jóvenes talentos de las categorías inferiores del club. Si primero fueron Badstuber y Muller los que se beneficiaron de la llegada de Van Gaal al Allianz Arena, ahora otros precoces talentos como Alaba y Kopplin pueden tener la oportunidad de dar al salto al primer equipo.

Badstuber es un mediocentro defensivo reconvertido a central zurdo que se caracteriza por un cuidado trato al cuero, el cual le permite sacar el balón jugado desde atrás con bastante elegancia. Su pasado como centrocampista le otorga un magnífico rigor táctico que se plasma cuando la zaga realiza las basculaciones y que le permite subsanar, en gran medida, sus carencias de velocidad. Casi siempre concentrado, realiza las coberturas al lateral de su zona, algo que permite dar rienda suelta a la vocación ofensiva de Philip Lahm sin que ésta perjudique al equipo. Su talla le resta velocidad, por ello busca la recuperación del cuero anticipándose a su marcado, pero también es capaz de robarlo cuando le encaran en carrera, gracias a su acierto realizando entradas a ras del suelo. Un zaguero sobrio, que se muestra bastante seguro en todas sus acciones. Gracias a su envergadura, domina el juego aéreo, siendo una referencia en las jugadas a balón parado de ambas áreas. Tiene que pulir algunos defectos propios de la bisoñez, pero muestra una gran madurez con tan sólo veinte años. Comenzó a formarse como jugador en el TSV Rot de su región natal, equipo que le sirvió como trampolín para ingresar en las categorías inferiores del VFB Stuttgart. Más tarde, en el año 2002, pasó a formar parte de la cantera del Bayern, en la que fue escalando peldaños hasta alcanzar, de la mano de Van Gaal, el primer equipo. Con la marcha de Lucio al Inter este verano, la zaga se quedaba corta de efectivos, agravándose la situación con la lesión de Martín Demichelis a comienzos de temporada. Por ello, el preparador holandés otorgó la titularidad a Badstuber, y éste no la desaprovechó, consolidándose como un fijo en las alineaciones de la entidad del Allianz Arena.

Kopplin es un lateral izquierdo de largo recorrido. Dotado de un buena técnica individual, es bastante rápido y no lo duda ni un sólo instante cuando decide incorporarse al ataque, siendo, en ocasiones, demasiado alocado en sus irrupciones ofensivas y perjudicando a su equipo al que deja en inferioridad numérica a la hora de defender los ataques rivales. No obstante, cuando se interna en campo rival es peligrosísimo, con una buena conducción de balón en carrera, gracias a la cual es capaz de desequilibrar a los zagueros contrarios. Muy incisivo, es capaz de desbordar tanto por fuera como por dentro, gracias a su correcto manejo de ambas piernas, lo que también le facilita el trazado de magníficas diagonales para triangular con los centrocampistas ofensivos, siendo igualmente capaz de ganar la línea de fondo para surtir de precisos centros a los arietes. Percute por su banda hasta el límite vertical del terreno de juego, pero también puede asistir desde la zona de tres cuartos, lanzando precisos envíos que generan dudas tanto en los arqueros como en los zagueros rivales. Inteligente, encara con facilidad y saca mucha provecho en las situaciones de superioridad con su compañero de banda. Aunque se muestra voluntarioso en labores defensivas, debe corregir sus errores tácticos y supeditar menos su espalda a su despliegue físico, ya que ofrece demasiados huecos a los extremos cuando el equipo rival sale al contragolpe. En resumen, un jugador de banda que necesita ser pulido en el apartado defensivo pero muy útil para su equipo cuando se incorpora al ataque. Criado en la cantera del club bávaro, ha ido quemando etapas en las categorías inferiores hasta llegar al segundo equipo. También ha brillado con los jóvenes del combinado nacional, teniendo una destacada actuación en el Europeo sub-19 que los germanos conquistaron en la República Checa y en el Mundial sub-20 que se ha disputado en territorio egipcio. Últimamente, entrena con regularidad a las órdenes de Louis Van Gaal, pero juega sus partidos con el filial dirigido por Gerd Müller y Mehmet Scholl, esperando que el técnico holandés le dé la alternativa en una posición que está bastante bien cubierta en la primera plantilla.

Alaba es un centrocampista con mucha llegada a posiciones francas para el gol. Capacitado para asumir las labores de distribución del juego ofensivo, llama la atención por su personalidad y dinamismo, ya que se halla en continuo movimiento durante todo el partido buscando estar siempre en línea de pase. Dotado de un notable control del esférico, su conducción en carrera es buena y, en gran medida, le facilita el regate. Atesora una notable visión de juego, lo que le permite enviar grandes pases al hueco, pero debe mejorar en la lectura del juego y ser menos vertical en algunas ocasiones. Potente en la arrancada, es capaz de jugar tanto pegado a la banda izquierda como en el doble pivote, sacrificándose en tareas defensivas y realizando una presión intensa gracias a su fondo físico, no obstante, debe aprender a dosificarse mejor, ya que llega casi sin fuerzas a los instantes finales del partido, debido a esfuerzos en la presión que muchas veces son inútiles. Empezó a jugar al fútbol en las divisiones inferiores del modestísimo SV Arpen, para después ingresar en la cantera del FK Austria de Viena, club en el que continuó con su progresión hasta llegar a las categorías inferiores del Bayern de Munich en el verano de 2008. En la entidad bávara se enroló en la disciplina del equipo sub-17, para luego ascender al sub-19 y, este verano, al segundo equipo. Las buenas actuaciones del joven austriaco, de madre filipina y padre nigeriano, no han pasado desapercibidas para Van Gaal, que le ha inscrito en la lista para la Champions League y le hace entrenar con la primera plantilla habitualmente. Tampoco han sido ignoradas por Didi Constantini, seleccionador absoluto del combinado nacional austriaco, quien viendo las condiciones del joven en las selecciones sub-17 y sub-21 austriacas, le hizo debutar con tan sólo 17 años en Saint Denis, en el choque que medía a los tiroleses con Francia, convirtiéndole en el jugador más joven de toda la historia en defender la elástica de la selección de Austria. Ahora el joven mediocampista sólo piensa en hacerlo bien con el filial muniqués para ascender al primer equipo, aunque no lo tendrá fácil para hallar un hueco en la medular de la primera plantilla.

Müller es la aparición más ilusionante de un canterano de la entidad bávara desde el debut de Schweinsteiger. Un futbolista muy difícil de encasillar; se desenvuelve a las mil maravillas como segundo punta, se encuentra cómodo como mediapunta, llegando con fuerza desde atrás y también cumple escorado a la banda, bien sea en la derecha, su perfil natural, bien sea en la izquierda, donde hace bastante daño trazando diagonales y permutando su posición con el mediapunta. Es un jugador que destaca por sus continuas llegadas a posiciones de gol, exhibiendo su duro y eficaz golpeo con ambas piernas desde media distancia. Muy inteligente, interpreta correctamente el juego y se mueve con frescura por el frente de ataque, generando espacios para sus compañeros de vanguardia y asisitiéndoles cuando están en posiciones óptimas para el disparo a portería. Sin tener un regate eléctrico, está capacitado para driblar a los zagueros rivales con sus quiebros secos, desbordando con la cabeza levantada para asistir a sus compañeros. Pese a ser un jugador de gran envergadura, no siente predilección por el juego de espaldas, sino que se encuentra más cómodo de cara a portería para poder combinar mediante pases cortos, no obstante puede proteger el cuero gracias a su correcta colocación del cuerpo. Dominador del juego aéreo, no se impone sólo por su talla sino que maneja los gestos técnicos del remate con la testa y sabe colocarse en las jugadas a balón parado. Un atacante incisivo y constante, que nunca se esconde y que baja a recibir para ejercer de puente entre la medular y la delantera cuando no recibe pases cerca del marco rival. Criado en la cantera del club muniqués, siempre hizo goles a pesar de desempeñar también el rol de asistente desde la banda derecha. Fue quemando etapas hasta llegar al segundo equipo, donde sus buenos encuentros llamaron la atención de Jurgen Klinsmann, en esos momentos técnico de la primera plantilla del Bayern, quien le dio sus primeros minutos en la élite durante un partido de la Bundesliga frente al Hamburgo. Como el joven Müller seguía haciéndolo bien con el segundo equipo, el técnico teutón le volvió a recompensar con otra oportunidad, pero esta vez en la máxima competición continental. Con la eliminatoria ante el Sporting de Lisboa ya decidida, el bisoño atacante salió en la segunda mitad y tuvo tiempo para anotar un gol que cerraba la goleada encajada por los lusos. Dado el convulso final de temporada que vivió el club bávaro, el chico no dispuso de muchas más oportunidades y fue cayendo en el olvido. Sin embargo, todo cambió con la llegada de Van Gaal al banquillo del Allianz Arena, puesto que el técnico neerlandés apostó por el talento germano, otorgándole confianza para que brillara, como hizo en la Audi Cup. En la Bundesliga comenzó siendo un jugador que disputaba las segundas partes, pero a base de buen juego y goles logró colarse en las alineaciones y actualmente ya es una pieza indispensable en el primer equipo.

JÓVENES 'BLUCERCHIATI'

En lo que se lleva disputado de Serie A, un equipo está llamando la atención de los aficionados por su juego vistoso y por sus resultados. Ese equipo es la Sampdoria, quien bien dirigida por Luigi del Neri y jugando al ritmo que marca Cassano se ha encaramado en las posiciones punteras de la clasificación. Sin olvidar los goles de Pazzini, un elemento importante en el buen fútbol desplegado por los genoveses es la aportación del joven Andrea Poli. Y es que los blucerchiarti, además de un buen presente, pueden continuar su buena línea en año venideros, ya que cuenta con un buen vivero de jóvenes promesas, gran parte de ellas fueron la columna vertebral del Primavera que tocó la gloria conquistando la Liga y la Coppa de la categoría. Algunos de esos hombres están ya en el primer equipo como Poli o Fiorillo, y otros cedidos en equipos menores para que ganen experiencia competitiva como Mustacchio, Dessena, Marilungo y Koman. Todos estos chicos hacen presagiar un futuro esperanzador en la entidad genovesa.

Poli es un centrocampista de buen manejo del cuero, de esos futbolistas que hace mejores a sus compañeros por su buena capacidad asociativa. Dotado de una buena visión de juego, es capaz de mover a todo un equipo y se muestra letal cuando la zaga rival está adelantada, ya que su clarividencia le posibilita enviar precisos pases al hueco. Tiene recorrido y ayuda en labores defensivas, interceptando gran cantidad de triangulaciones rivales por su inteligencia a nivel táctico. Es capaz de recoger el balón cerca de su área y llevarlo a la contraria conduciéndolo con gran elegancia, casi siempre con la cabeza levantada, ejerciendo el rol de 'termómetro' de su equipo. Poseedor de un buen desplazamiento de balón en largo, ha superado las problemas de irregularidad que venía arrastrando y ahora es más útil para el equipo durante los noventa minutos. Llegó muy joven a la cantera del conjunto genovés, procedente del Vittorio Veneto, y fue escalando peldaños en las categorías inferiores del club hasta llegar al Primavera. Posteriormente, pasó al Treviso mediante el sistema de co-propiedad, para ser repescado por la Sampdoria en 2007. De vuelta a Génova, alternaba sus partidos en el Primavera con sus entrenamientos con la primera plantilla. La pasada campaña fue cedido al Sassuolo, donde ganó experiencia y se hizo un hueco, avalado por sus buenas actuaciones en Serie B, en la selección sub-21. Este verano, Del Neri decidió contar con él y ya le ha hecho un hueco en las alineaciones. Su buen juego ha hecho que equipos del calibre del Milán, Chelsea o Inter estén sondeando su incorporación en el mercado invernal.

Fiorillo es un sobrio guardameta dotado de unos magníficos reflejos, que le permiten despejar cualquier disparo, por muy corta que sea la distancia desde la que el delantero golpee. Su colocación es intachable y, por ello, es capaz de desbaratar disparos que buscan la escuadra del marco que defiende. Poseedor de una buena envergadura, se maneja con gran jerarquía en el juego aéreo y no duda en salir con valentía para blocar los envíos, ya sean frontales o cruzados. Un cancerbero que atrapa la mayoría de los disparos, pero que sabe despejar cuando el golpeo no es factible para el blocaje. Todavía es muy joven, pero tiene carácter de ganador y no se lo piensa dos veces cuando tiene que gritar a sus zagueros para situarlos de manera óptima sobre el terreno de juego. Concentrado durante los noventa minutos, da sensación de seguridad en todas sus intervenciones. Desde muy joven en la cantera del conjunto genovés, fue decisivo en la consecución de la Coppa con el Primavera, al detener dos lanzamientos a los jugadores del Atalanta en la tanda de penaltis. También disputó, junto a su compañero Poli, el Europeo sub 19 de 2008, logrando el subcampeonato y siendo uno de los porteros más destacados del torneo. Un poco antes de este certamen, ya había debutado con la primera plantilla, dejando un gran sabor de boca en los tifosi, merced a la sobriedad exhibida pese a debutar en la Serie A con sólo 18 años. Recientemente, ha firmado un buen papel en el Mundial sub-20 de Egipto y, tras finalizar el torneo, ha regresado a la disciplina de su club, donde es relegado a la suplencia por el veterano Castelazzi.

Dessena es un equilibrado mediocentro, con buena visión de juego y sacrificado cuando hay que replegar líneas para recuperar la posesión del esférico. Un chico con madera de líder, que se mueve por la medular buscando que sus compañeros le pasen el cuero para armar el juego ofensivo del equipo. Su fondo físico y su carácter ganador le posibilitan recuperar gran cantidad de balones y, también, aparecer en posiciones ofensivas con bastante frecuencia. Es dinámico y se asocia con inusitada facilidad, pero cuando llega a la zona de tres cuartos está capacitado para finalizar las jugadas por su potente y preciso disparo desde media distancia. Posee un extraordinario golpeo con su empeine, que le capacita tanto para buscar el gol como para ejecutar precisos desplazamientos de balón en largo. Con un temperamento fuerte, suele ayudar bastante en labores defensivas con sus buenos movimientos laterales, que le permiten salir airoso cuando el rival le encara. Forjado en la cantera de su Parma natal, llegó al primer equipo y llegó a convertirse en el líder de él, formando una gran pareja en la medular con Cigarini, aunque no pudo evitar el descenso del club de sus amores en la temporada 2007/2008. Con la caída del Parma a la Serie B, hizo las maletas rumbo a Génova para enrolarse en las filas de la Sampdoria. En Marazzi no dispuso de todos los minutos deseados, así que, este verano, el club le cedió al Cagliari para no cortar su progresión. En Cerdeña, disfrutando de una mayor continuidad, está volviendo al nivel de juego exhibido en el Parma.

Koman es un centrocampista de carácter ofensivo con un magnífico nivel técnico. Destaca por su excelente golpeo del cuero, sobretodo a balón parado, donde se muestra como un consumado especialista, repartiendo asistencias y anotando goles con inusitada facilidad. Un futbolista clarividente en la zona de tres cuartos, que acostumbra a dejar a sus compañeros en posiciones francas para anotar con sus pases al hueco. Además de como mediapunta, puede actuar escorado a la banda izquierda, desde donde traza excelentes diagonales que dificultan su marca a los zagueros. Por su visión de juego, también podría desenvolverse como mediocentro organizador, pero es menos productivo para su equipo, porque no es un futbolista regular durante los noventa minutos y muestra diversos grados de intensidad a lo largo del partido. Hijo de ex-futbolista, nació en la extinta Unión Soviética, en el territorio que hoy comprende Ucrania, pero posee la nacionalidad húngara y defiende los intereses del combinado nacional magiar. Producto de la cantera blucerchiati, tras tocar la gloria con el Primavera, fue cedido al Avellino para ganar experiencia en la Serie B. Tras expirar su cesión, Del Neri optó por volver a cederle, para que tuviera minutos en un equipo decido a apostar la juventud como el Bari, que además acababa de ascender a Serie A. Con el campeonato recién empezado, hizo las maletas para defender la elástica de su país en el Mundial sub-20 de Egipto. En tierras africanas Koman, junto a Nemeth y Gulacsi, fue determinante para que su selección finalizara tercera y logró la bota de plata gracias a los cinco tantos anotados a lo largo del torneo. Ahora regresa a Italia con la intención de hacerse un hueco en el Bari, un modesto equipo que, por su fútbol vistoso, está siendo una de las sensaciones en lo que llevamos de campeonato italiano.

Mustacchio es un atacante incisivo, dotado de una gran punta de velocidad y muy desequilibrante cuando la zaga rival concede espacios entre líneas. Poseedor de una correcta conducción de balón en carrera, es muy efectivo encarando con campo por delante, no tanto cuando lo hace en posiciones estáticas. Es bastante dinámico y se ofrece buscando el cuero por todo el frente de ataque, lo que dificulta en gran medida su marca. Sacrificado a nivel defensivo, ayuda en la presión y complica las subidas del lateral de su zona. Un jugador versátil, capaz de actuar como segundo punta, por detrás de un delantero de referencia, y como extremo por ambas bandas, siendo más dañino para las defensas rivales por el costado izquierdo, desde donde traza inteligentes diagonales para, posteriormente, buscar el disparo a puerta. Por su verticalidad, también ha jugado como hombre más adelantado pero no se siente del todo cómodo por su constante movilidad. Muy potente, demuestra dosis de osadía, pero en ocasiones abusa de la conducción del esférico y debe mostrarse más inteligente en la lectura de juego. También le falta regularidad a lo largo de los noventa minutos. Se formó como jugador en las categorías inferiores de la Sampdoria, aunque parte de su ficha es propiedad del Brescia. Tras realizar el doblete con el Primavera, alternó los entrenamientos con el primer equipo y los partidos con el segundo equipo. Este verano, Del Neri no quiso cortarle su progresión y acordó su cesión al Ancona, de cara a ganar experiencia y adquirir ritmo competitivo. Nada más llegar a su nuevo equipo, Francesco Rocca, después de comprobar su buen rendimiento en los Juegos del Mediterráneo, le citó para acudir al Mundial sub-20. En tierras africanas fue uno de los destacados de una mediocre selección italiana que cayó a manos de Hungría en cuartos de final. A pesar del discreto rendimiento de los azzurrini, los pupilos de Rocca lograron dejar en la cuneta a España, en un encuentro en el que Mustacchio anotó dos goles, provocando el interés de equipos españoles como el Zaragoza.

Marilungo es un elegante mediapunta capacitado para desenvolverse como segundo punta. Dotado de un buen nivel técnico, es clarividente en la zona de tres cuartos y encuentra con facilidad los huecos de la zaga rival gracias a la precisión de sus pases en profundidad. Un futbolista con mucha llegada desde segunda línea, que aparece ante la sorpresa de todos en posiciones francas para el gol, desde las que exhibe una sangre fría propia de un 'nueve' puro. Poseedor de un físico muy estilizado, no es muy alto, pero es un peligro en el juego aéreo por su salto y su buena técnica de remate con la testa. Pero, sin duda, la cualidad que más dificulta su marca a los zagueros es su movilidad, ya que no para de ofrecerse por toda la zona de tres cuartos en busca de que el esférico llegue a sus pies. Cuando esto sucede, usa bien su cuerpo para no perder el cuero, exhibiendo un gran control del balón en carrera y escondiéndolo con suma facilidad. Ingresó muy joven en las categorías inferiores del Montegranaro, donde sus condiciones no pasaron desapercibidas para los ojeadores de la Sampdoria. Fue escalando peldaños en las divisiones inferiores hasta llegar al Primavera, donde fue pieza clave en el doblete cosechado por el filial blucerchiati, brillando en el partido frente al Inter, en el que anotó cuatro goles. Desde entonces, fue considerado la mayor promesa del club genovés y empezó a entrenar con el primer equipo con bastante regularidad. No obstante, no sería hasta febrero del año siguiente cuando Mazzarri le dio sus primeros minutos en Serie A durante el choque que enfrentaba a la Sampdoria contra el Palermo. Sin embargo, su gran momento llegaría en el prestigioso torneo de Viareggio, en el que sería proclamado mejor jugador. Entonces, Mazzarri apostó definitivamente por él, dándole la titularidad frente al Cagliari, y el joven atacante le devolvió su confianza anotando dos goles que sirvieron para sumar un punto. Volvió a marcar contra la Reggina, lo que le sirvió para firmar su primer contrato como profesional, pero con la presencia de Cassano y Pazzini en el ataque, Marilungo se fue diluyendo en las alineaciones. Por ello, este verano la directiva genovesa se puso manos a la obra para buscarle una cesión que no cortara su progresión. Recibió varias ofertas de equipos de la Serie A, pero fue cedido al Lecce para que tuviera un sitio fijo en el once inicial. En la Serie B sigue mostrando el buen nivel mostrado en la ciudad genovesa.

ROMELU LUKAKU

Antes de comenzar la fase de clasificación para el Mundial de Sudáfrica, los belgas tenían muchas esperanzas depositadas en su selección, fruto del buen hacer de las categorías inferiores del combinado nacional en los distintos certámenes de jóvenes promesas a nivel mundial y continental. Así, los seguidores de los 'diablos rojos' se frotaban las manos viendo la hornada de precoces talentos que pudiesen dar ese salto de calidad necesario para que los de Frank Vercauteren estuviesen de una vez por todas en un gran evento futbolístico. Las razones para ser optimistas estaban bien justificadas, si se tenía en cuenta el gran papel realizado en el Europeo sub-21 de 2007 y en los Juegos Olímpicos de Pekín un año después. En la cita olímpica, jugadores como Vertonghen, Vermaelen, Kompany, Van den Borre, Pocognoli, Fellaini, Martens, Dembelé o Mirallas ilusionaban con sus buenas actuaciones a sus compatriotas. La ilusión se incrementaba cuando se pensaba que talentos de la talla de Defour, Witsel o Hazard también estaban a disposición de Vercauteren. Todos estos mimbres no fueron suficientes para lograr el ansiado billete a Sudáfrica y, recientemente, se ha producido un cambio en el banquillo, dejando Vercauteren su sitio a Dick Advocaat. El severo técnico holandés puede ser el hombre idóneo para dar orden y disciplina táctica a los bisoños futbolistas belgas, pero ya ha declarado que no piensa olvidar a los productos que salgan de la prolífica cantera belga. En la primera convocatoria del ex-técnico del Zenit tuvo cabida el zaguero ajacied Toby Alderweireld, en una clara proposición de continuar dando oportunidades a los jóvenes. Pues bien, ahora parece que el preparador nacido en La Haya tendrá que hacer un hueco en su lista a una de las apariciones más ilusionantes de la Jupiler League, el jovencísimo ariete del Anderlecht, Romelu Lukaku.

Lukaku es un delantero dotado de una gran envergadura y una potencia descomunal. Teniendo en un cuenta su talla, es un jugador muy rápido, que se mueve por todo el frente de ataque con la soltura de un atacante bajito y se muestra generoso cuando compañeros suyos están en posiciones propicias para anotar. El dinamismo con el que suele ejecutar sus acciones es lo primero que suele llamar la atención cuando la cámara enfoca a este ariete de potente físico. Con el balón en los pies es muy osado y, aunque también posee una extremada facilidad para asociarse con sus compañeros, es capaz de fabricarse él solo una ocasión de gol, haciendo gala de su espectacular cambio de ritmo para sortear a los defensores. Es más hábil de lo que su corpulencia aparenta y puede desequilibrar también cuando comienza la arrancada. Sabe manejar su cuerpo correctamente y lo aprovecha para aguantar el balón y poder quebrar a su marcador. Su gran talla le predispone para brillar en el juego aéreo, entrando con mucha fuerza desde atrás en las jugadas a balón parado y enviando precisos testarazos que requieren de una trabajada técnica en el remate de cabeza. Por su físico estaría capacitado para fijar a los centrales, pero se siente más cómodo cayendo a las bandas, especialmente a la izquierda, desde donde exhibe su precisión para dar asistencias. Además, posee un fortísimo disparo, que le anima a probar fortuna desde cualquier posición, por inverosímil que parezca. Todos los atributos ya citados unidos a su increíble madurez, hacen de él un diamante en bruto que puede llegar a la élite del fútbol mundial si se sigue empleando con la profesionalidad con la que viene haciéndolo a pesar de sus 16 años.

La vida de este potente ariete belga, de ascendencia congolesa, viene marcada por su padre, Roger Lukaku, también futbolista, quien emigró a Bélgica para firmar por el RFC Seresien. Por ello, Romelu nació en Amberes y, pronto, su padre le transmitió su pasión por el esférico. A los seis años, ingresó en las categorías inferiores del Rupel Boom FC para, un año más tarde, pasar por la cantera del KFC Wintam. Sólo una temporada después, pasó a engrosar la nómina de jugadores de las categorías inferiores del Lierse. Allí, logró una estabilidad y estuvo perforando redes durante seis años, hasta que se mudó a la capital del país para defender los colores del Brusells FC, donde rozó la cifra de los setenta goles. Poco después, el Anderlecht se decidió a incorporarle a su academia de jóvenes talentos, en la cual llegó a marcar 121 goles en 88 partidos. Avalado por esas cifras, Ariel Jacobs, técnico del primer equipo, le dio sus primeros minutos en el desempate por el título ante el Standard de Lieja la pasada campaña. Algunos pensaron que fue un gesto de cara a la galería para ensalzar la cantera de la entidad de Bruselas, pero muchos han rectificado cuando han visto las espectaculares condiciones de este ariete de origen congolés. Tras sus brillantes actuaciones con el primer equipo, la prensa le compara frecuentemente con Emile M'Penza o Didier Drogba y clubes de la talla del Chelsea, Manchester United, Milán o Arsenal ya han querido hacerse con sus servicios, pero tanto el padre de este prometedor atacante como la dirección del club, ya han manifestado que el jugador no está en venta. Habitual en las convocatorias de la selección sub-21 belga, Advocaat le tiene en su lista de futuribles. Es un compendio de virtudes que apunta muy alto en este deporte.

DOMINIC ADIYIAH

Por primera vez en la historia del fútbol, un combinado africano ha ganado el Mundial sub-20. El pasado Viernes, tras derrotar en la tanda de penaltis a los brasileños, Ghana saboreó la gloria. La conquista es un gran logro para el continente africano, pero es especialmente importante para la federación ghanesa de fútbol. Ya clasificados para la cita mundialista en Sudáfrica, la selección absoluta de Ghana tiene una sólida columna vertebral que les ha posibilitado hacer un buen papel en el Mundial de Alemania en 2006 y en la pasada edición de la Copa de África. No obstante, bisoños jugadores como Inkoom o Agmeyang-Badu, presentes en Egipto con la sub-20, ya han participado en la fase de clasificación a las órdenes de Milovan Rajevac. Tras el buen funcionamiento de los pupilos de Sellas Tetteh en tierras de los faraones, no es extraño que se produzcan modificaciones en la lista de convocados para el Mundial del año próximo. Antes de comenzar la histórica cita, dentro del combinado ghanés, jugadores como Ayew, Mensah, Quansah o Osei, que venía de realizar un magnífico campeonato sub-20 en el continente africano , acaparaban la atención de los ojeadores presentes en Egipto. Sin embargo, iba a ser otro compañero suyo el protagonista de todos los focos. Llegó al torneo sin levantar interés mediático, prácticamente como mero acompañante en la vanguardia junto a Ransford Osei, pero se fue de ella con el título de mejor jugador y máximo goleador bajo el brazo. Ese joven, que dejó a todos boquiabiertos a base de goles decisivos, no es otro que Dominic Adiyiah.

Adiyiah es un delantero incisivo, de gran potencia física y extraordinario instinto depredador. Un atacante capaz de fabricarse un gol él mismo, sacando una ocasión de peligro prácticamente de la nada. Muy rápido sin el balón y también con él, sus cabalgadas con el balón en los pies, cargadas de potencia, van acompañadas de un correcto manejo del esférico. Un chico con personalidad, que no se achica ante las dificultades y que, cuando no entra en contacto con el balón cerca del marco rival, baja a recibir al centro del campo para ejercer de puente entre la medular y los delanteros. No es un delantero de referencia, sino que le gusta moverse por todo el frente de ataque, dejándose caer por ambas bandas para dificultar su marca a los zagueros y, al mismo tiempo, otorgar espacios a su compañero en la vanguardia. Inteligente, a su buena velocidad añade muy buenos desmarques moviéndose a la espalda de la zaga. Pero, sin duda alguna, su atributo más destacado es el fortísimo golpeo con su pierna derecha, en la que tiene un cañón que le capacita para probar fortuna desde larga distancia. Un duro golpeo que se vuelve suave y preciso cuando se encuentra sólo delante del portero, exhibiendo una gran frialdad. Además, también está capacitado para disparar con su pierna izquierda cuando la ocasión así lo requiera. Posee unas magníficas condiciones, pero todavía debe ganar en experiencia y madurez para pulir sus defectos. No tiene una gran envergadura, de hecho apenas supera el metro setenta, por ello suele pasar desapercibido en las faltas laterales y en los saques de esquina, pero también es capaz de hacer goles con la testa, gracias a su potencia de salto.

La carrera del portentoso ariete ghanés comienza a tomar forma en la Academia del Feyenoord con sede en Accra. La entidad de Rotterdam tiene una escuela en la capital ghanesa que le permite captar a varios de los mayores talentos del país y Adiyiah no desaprovechó la oportunidad, anotando goles con asiduidad para llamar la atención de los dirigentes holandeses. Por ello, no sorprende que fuera citado por los técnicos de la federación de su país para integrar las categorías inferiores de la selección ghanesa. Sus buenas actuaciones con los Black Satellites, como se denomina a los escalafones inferiores del combinado nacional ghanés, estaban acompañadas de un buen juego en el Heart of Lions, equipo con el que debutó en la Primera División de su país.

Últimamente, los campeonatos escandinavos están poniendo sus ojos en las jóvenes promesas del continente africano. Algo así es lo que le ocurrió a Adiyiah, quien por medio de un agente de futbolistas fue traspasado al modesto Fredrikstad. En Noruega, el bisoño ariete no acabó de adaptarse, acusando el desconocimiento del idioma, el radical cambio de cultura y, sobre todo, de clima. Era suplente habitual y no se sentía cómodo en su nuevo país.

Todo cambió cuando, a finales de Septiembre, hizo las maletas para irse a disputar el Mundial sub-20 a Egipto. En tierras africanas, pronto empezó a exhibir una gran conexión con Ransford Osei, su compañero de ataque. Dominic comenzó fuerte la competición, marcando un tanto que salvaba a su país del empate ante Uzbekistán. Continuó con su buena línea e hizo doblete en el cuatro a cero que Ghana le endosó a los ingleses. Tras un encuentro de sequía ante Uruguay, parecía que iba a volver a quedarse sin marcar en los octavos de final ante Sudáfrica, pero apareció en el último minuto para otorgar a su selección el pase a los cuartos de final. Allí, el combinado nacional se enfrentaba a Corea, y los coreanos sufrieron la pegada de Adiyiah, quien anotó por partida doble. Ya en semifinales, ante los húngaros, Adiyiah contribuyó con dos nuevos tantos a que su país disputara la final de este certamen contra los brasileños. En el partido decisivo, las cosas no pintaban bien para los africanos, ya que la expulsión de Addo al filo del descanso obligó a los ghaneses a replegar líneas. Por ello, Osei y Adiyiah pasaron prácticamente desapercibidos a lo largo de todo el choque. Aún así, el ariete del Fredrikstad tuvo su momento de gloria cuando le tocó golpear en la decisiva tanda desde los once metros. Volvió a hacer gala de su sangre fría y chutó a la escuadra haciendo imposible la estirada del arquero brasileño Rafael. El balance no pudo ser mejor para el inexperto atacante africano, ya que consiguió ganar el torneo y además acaparó los galardones individuales, consiguiendo ser proclamado el mejor jugador y el máximo goleador. Tras sus exitosos encuentros en este gran escaparate no le van a faltar ofertas, pero tal vez deba esperar un poco para dar el salto a una gran liga, dada su escaso bagaje en el fútbol europeo.

RUBIN KAZAN

ESCUDADOS EN SU SOLVENCIA DEFENSIVA

La pasada liga rusa, ante el bajón del Zenit y de los equipos moscovitas, estuvo marcada por la regularidad aplastante del Rubin Kazan. Los tártaros nunca ofrecieron gran espectáculo ni un fútbol combinativo, solamente se limitaban a juntar sus líneas y permanecer ordenados, esperando a que se produjera el fallo del rival para matar el partido con la pegada de sus hombres de ataque. As,i se fraguó el primer título liguero en la historia del club. Tras el éxito, la directiva optó por continuar con la tendencia, consiguiendo retener al técnico Berdiyev, el artífice del éxito gracias a su disciplina táctica. La plantilla tampoco ha experimentado una revolución, pero ha incorporado a dos jugadores vitales en el esquema del entrenador turkmeno, el español César Navas para apuntalar la zaga con su poderío en el juego aéreo y el argentino Alejandro Domínguez, quien regresa de su etapa en el Zenit de San Petersburgo para disputar la vitola de líder al veterano capitán Sergei Semak. Con la fama de ser los actuales campeones, el conjunto tártaro ya no puede emplear el sistema de juego por el que se regía la anterior campaña, puesto que ahora son los equipos rivales quienes se encierran atrás buscando alguna fisura en la zaga del Rubin por medio del contragolpe. Ahora, el equipo de Kazan tiene que llevar la iniciativa a lo largo del partido y sufre más para sacar los encuentros adelante, ya que sólo Semak tiene la visión de juego suficiente para mover a todo un equipo. Aún así, en un campeonato como el ruso, en franca progresión pero todavía lejos de las principales ligas de Europa Occidental, las jugadas individuales de Gokdeniz Karadeniz o El 'Chori' Domínguez sirven para dar los tres puntos a su equipo. Tras conseguir un buen colchón de puntos en el primer tramo liguero, el equipo ha experimentado una pequeña crisis de resultados que ha acercado peligrosamente al Spartak de Moscú, muy mejorado tras la llegada de Valeri Karpin, y al Zenit de San Petersburgo. No obstante, la última victoria, reservando a algunos de las principales figuras del equipo, frente al Khimki, farolillo rojo de la clasificación, parece haber calmado los temores que se intuían en los tártaros. Respecto a la Champions League, la historia es bien distinta, ya que tras perder en el primer encuentro ante el Dinamo de Kiev, el rival más asequible para ellos en el grupo, han empatado e incluso mereciendo la victoria ante el Inter de Milán. Tal vez no aprovechar esa inmejorable oportunidad de doblegar al campeón italiano le vaya salir muy caro a los tártaros, ya que ahora afronta un doble enfrentamiento ante el FC Barcelona.

Para contrarrestar el fútbol de los azulgranas, parece que Berdiyev encerrará a sus hombres para reducir los espacios e intentar frenar a las principales estrellas 'culés'. Al margen de las bajas de Sibaya y Bukharov, dos habituales en el once inicial, el religioso técnico del Rubin podrá disponer de una alineación que no difiere mucho de la que suele emplear en el campeonato doméstico. Así, la portería será defendida por el corpulento Ryzhikov, un arquero solvente en el juego aéreo pero bastante lento de movimientos y muy torpe cuando tiene que emplearse con los pies. El flanco derecho de la zaga sería ocupado por el georgiano Salukvadze, un discreto lateral que habitualmente alterna la titularidad con Kaleshin. El eje de la línea defensa es prácticamente inamovible formado por el español César Navas, que aporta su poderío en el juego aéreo y la competitividad de haber disputado partidos en un campeonato de mayor postín que el ruso como es la liga española, y Sharonov, un central de fuerte carácter y con buen sentido de la colocación que se siente cómodo al estar arropado por el resto de sus compañeros a la hora de defender. El carril izquierdo de la zaga será para Ansaldi, un ofensivo lateral argentino que maneja ambas piernas, lo que le posibilita desenvolverse sin problemas en ambas bandas, y que en ocasiones es utilizado como interior para tapar las subidas del lateral de su banda. El perfil atacante del ex jugador de Newell's contrarresta las escasas irrupciones ofensivas por parte de la banda diestra del Rubin.

En el centro del campo, a Kurban Berdiyev le empiezan a surgir las dudas, pero parece claro que, con la baja del ariete búlgaro Bukharov, introducirá un hombre más para reforzar la medular e intentar ahogar al cerebro del conjunto catalán. Semak, por ser el capitán y el hombre del equipo más clarividente, tiene un puesto asegurado en la alineación. Junto a él, podrían estar o Murawski, un centrocampista con llegada, o Ryazantsev, un volante de contención que también puede amoldarse a la banda derecha, aunque parece que dadas las características del choque, éste último tiene más opciones de estar en el campo desde el inicio. Un poco más adelanto que Semak estará el joven Balyaykin, que intentará enlazar el centro del campo con Dominguez y, al mismo tiempo, ayudar a sus compañeros en labores defensivos. La banda izquierda será territorio del ecuatoriano Christian Noboa, un joven centrocampista con un buen nivel técnico y un gran golpeo de balón, que le posibilita no acabar con el casillero de goles vacío al final de cada campaña. El otro costado, aunque moviéndose con mucha libertad, será para Gokdeniz Karadeniz, un talentoso, aunque muy irregular mediocampista, que es uno de los jugadores que mejor se compenetran con Domínguez.

Formando la punta de ataque y adelantando su posición un poco más de lo habitual estará Alejandro Domínguez, el futbolista más desequilibrante del conjunto tártaro. El 'chori', como es conocido popularmente, posee un fantástico manejo del cambio de ritmo, un notable golpeo con ambas piernas y mucha sangre fría en la definición. El ariete argentino, durante su etapa en River Plate, en la que era considerado una de las mayores promesas del club, hizo las maletas rumbo a Rusia para enrolarse en las filas del Rubin Kazan. En el país de Europa del Este no tardó en destacar, llamando la atención del Zenit, club que se hizo con sus servicios tras realizar un desembolso que suponía el traspaso más caro en la historia del campeonato ruso por aquél entonces. En San Petersburgo, eclipsado por Danny y Arshavin, no pudo ofrecer su mejor versión y, a principios de este año, decidió regresar a Kazan, donde las cosas le están yendo bastante bien. El atacante sudamericano lidera una plantilla con muy buen sentido del colectivo pero bastante escasa de nivel y profundidad como para plantar cara en Europa, más teniendo en cuenta la poca suerte que han tenido los tártaros en el sorteo de grupos.