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miércoles, 11 de junio de 2014

REVELACIONES BUNDESLIGA 2013/2014


Karius (1993, Mainz 05)
Formado en la cantera del Sttutgart y pulido en la academia del Manchester City, decidió regresar a su país natal para tener su primera oportunidad a nivel profesional. Tuvo que esperar a las lesiones de Wetklo y Heinz Müller, pero tras unos primeros pasos dubitativos se aferró a la titularidad con uñas y dientes a base de magníficas actuaciones. Guardameta corpulento, poseedor de unos magníficos reflejos que le capacitan para realizar intervenciones espectaculares. Vehemente en las salidas, a menudo un arma de doble filo por su excesivo ímpetu a la hora de achicar al atacante, llega bien a palos y es potente en el salto para la estirada. Concentrado y en tensión cada vez que el rival supera la línea divisoria, atesora el carisma de los guardametas teutones y su buen hacer en el uno contra uno.

Korb (1992, Borussia Monchengladbach)
Después de varias campañas sin apenas protagonismo en el primer equipo, este curso se ha consolidado en las alineaciones adueñándose del carril diestro de la zaga a base de regularidad y compromiso colectivo. Lateral de largo recorrido, de su sociedad con Herrmann nació un alto porcentaje del peligro ofensivo del conjunto del Borussia Park esta temporada. Reconvertido definitivamente al puesto de lateral derecho tras sus inicios como centrocampista, aportó profundidad y aire fresco a un conjunto que ejecutó con mucho acierto rápidas transiciones. Constante y acertado en sus incursiones en campo contrario, aunque en algunos momentos acusó su falta de pausa para imprimir mayor precisión a sus asistencias, formó una buena sociedad con su compañero de banda tanto doblando por fuera como por dentro.

Süle (1995, Hoffenheim)
En un conjunto a menudo caótico en su línea defensiva, emergió con personalidad y osadía para hacer justicia a la fama de jugador prometedor que sus buenas actuaciones con las categorías inferiores de la federación alemana le habían granjeado. Central de imponente físico que se anticipa con criterio y determinación a los movimientos del delantero. En su primera campaña completa en la élite del fútbol germano, pese a algunos errores derivados de su bisoñez competitiva, ha dejado destellos que invitan a señalarle como el pilar maestro en el edificio defensivo de su equipo en un futuro no muy lejano. Rocoso en el cuerpo a cuerpo, se emplea con contundencia para frenar a su marcado. Imponente en el juego aéreo de ambas áreas, es un gran recurso en las jugadas a balón parado.

Ayhan (1994, Schalke 04)
Su irrupción e inmediata consolidación en las alineaciones, apuntaló de manera brillante el edificio defensivo del conjunto de Gelsenkirchen. Vistoso y determinante a partes iguales, ofrece una elegante salida de balón e incluso es capaz de batir varias líneas de presión irrumpiendo desde atrás en conducción. Atesora un buen desplazamiento de balón en largo y es muy preciso en el golpeo. Excelente ejecutor de las jugadas de estrategia, envuelve el balón con suavidad para asistir en faltas lejanas y laterales, sin renunciar a buscar directamente la recompensa del gol con libres directos cercanos al área rival. Aún disperso en la parcela táctica, pese a que no es el más corpulento domina con solvencia el juego aéreo y es versátil para desempeñarse como pivote defensivo, central e incluso lateral diestro.

Durm (1992, Borussia Dortmund)
Llegó a Dortmund en 2012 como un prometedor atacante forjado en la cantera del Mainz y apenas dos años más tarde Klopp le ha convertido en un lateral dentro de los planes de Löw para acudir al Mundial. Capaz de ofrecer un alto rendimiento en ambas bandas, en el carril izquierdo explota al máximo sus condiciones de gran marcador. Su velocidad, capacidad aeróbica y concentración han sido atributos claves para que su técnico intuyese un buen defensor y le consolidase en la parcela defensiva del rectángulo de juego. Muy difícil de superar en el uno contra uno por su habilidad para aguantar el desafío en carrera, maneja bien el recurso del tackle y desarticula bien las diagonales profundas de su marcado. Solidario para acompañar ofensivamente a su compañero de banda, no desdeña la batalla aérea.

Emre Can (1994, Bayer Leverkusen)
La feroz competencia en la medular del conjunto dirigido por Pep Guardiola le empujó a buscar minutos lejos del Allianz Arena y, como en su día le ocurrió a Toni Kroos, encontró en Leverkusen el escenario perfecto para crecer. Aunque en ocasiones obligado a ejercer de parche en el carril izquierdo de la zaga, en el Bay Arena ha obtenido la confianza necesaria para desarrollar su potencial. Mediocentro de imponentes condiciones físicas y variados recursos técnicos, que combina la solidaridad para aportar sin balón con la capacidad de llegada desde segunda línea a posiciones de remate. Frío y espectacular a partes iguales para sacudirse la presión del adversario, domina el pase corto y maneja con soltura el cambio de orientación. Potentísimo en la zancada y con una personalidad arrolladora, da fluidez a la circulación colectiva y finaliza con acierto las jugadas.

Jojic (1992, Borussia Dortmund)
Probablemente el mayor acierto del mercado estival. Llegó para tapar los agujeros en una plantilla masacrada por las lesiones y terminó impresionando por su desparpajo y su ratio de goles/minutos. Dinámico y complementario acompañante de un mediocentro de contención. Eficaz y versátil por antonomasia, ofrece con asiduidad una opción de pase a sus compañeros y lanza bien los contragolpes. Maestro del balón parado, reparte asistencias y desafía directamente al portero rival desde esa faceta con una facilidad pasmosa. Sin ser un dechado de creatividad, atesora un elevado registro técnico y habitualmente da continuidad con criterio a las posesiones. Habilidoso en la conducción, lee bien el juego y maneja el timming para colarse a la espalda de la zaga rival. Certero en la definición, el Signal Iduna Park parece el escenario idóneo para que termine de potenciar sus prometedoras condiciones.

Çalhanoglu (1994, Hamburgo)
Sus temporadas en el Kalsruhe le convirtieron en una pieza muy codiciada por todos los grandes de la Bundesliga y generaron unas altísimas expectativas que  no le pesaron en su campaña de estreno con la elástica hanseática. Espectacular en su golpeo de balón, es pura osadía, comportamiento de veterano en un cuerpo de juvenil. Asume responsabilidades, quiere el balón cuando más quema y lidera en la parcela ofensiva. Hipnótico en la conducción de balón, regatea con facilidad y destroza a los guardametas con su demoledor disparo desde media y larga distancia. Preciso para asociarse en carrera y con la clarividencia suficiente para filtrar el último pase, parte desde la banda pero flota por zonas interiores para cambiar el curso de la jugada. Con la portería entre ceja y ceja, marca diferencias.

Max Meyer (1995, Schalke 04)
Uno de los mayores talentos juveniles del fútbol alemán, ha dado un paso al frente y ya es pieza clave en el entramado defensivo del conjunto minero pese a no haber llegado a la veintena. Elegante, excelentemente formado a nivel técnico e imaginativo para filtrar pases a la espalda de la zaga rival. Magnífico en la recepción y en los apoyos, gira con agilidad y maneja el cuero con la precisión de los predestinados en espacios reducidos. La constancia en su contacto con la pelota es una de sus áreas de mejora, pero cuando aparece es puro talento para la asistencia. Dinámico, habilidoso en la conducción y rápido en el cambio de piernas para zafarse de su marcador con una superioridad pasmosa, finaliza las jugadas con sorprendente sangre fría. La zona que precede al punta es su hábitat y la hinchada del Veltins Arena su corte fiel.

Timo Werner (1996, Stuttgart)
A pesar de su pérdida de protagonismo en 2014, su irrupción ha sido uno de los pocos motivos esperanzadores dentro de una temporada caótica para el club de la Mercedes. A base de goles y asistencias, este delantero centro reconvertido a extremo izquierdo se ha convertido en la gran revelación del presente curso en la Bundesliga y ha generado una ola de elogios que no se recordaban en la ciudad desde la irrupción de Mario Gómez. Ambicioso y descarado a partes iguales, su potencia en carrera y facilidad para cambiar de dirección son armas devastadoras para los zagueros adversarios que le defienden a campo abierto. Diestro de demoledora diagonal, reparte certeras asistencias apurando la línea de fondo y define con la sangre fría de los grandes killers cuando pisa área.

Drmic (1992, Núremberg)
La única luz en un año plagado de sombras en Núremberg. Llegó al cuadro bávaro precedido de una reputación de ariete voraz en Suiza pero ni su acierto anotador pudo salvar a su equipo de caer en el precipicio del descenso. Potente en la zancada y muy incisivo para atacar los espacios, sus excelentes desmarques de ruptura son una bendición para cualquier pasador talentoso. Sorprendente en los detalles técnicos de sus controles y muy vivo en la zona de gol, es certero rematando al primer toque, obligando al portero a explotar sus reflejos para ganarle el desafío individual. Mejor de cara a la portería que de espaldas a ella, mezcla bien con un ariete más corpulento y amaga con acierto en el balcón del área para generarse su propio espacio para el golpeo. Oportunista, define eficazmente con ambas piernas.

OTROS DESTACADOS:
Tah (Hamburgo, 1996): un diamante en bruto. Central de imponente físico y trazas de mariscal de área
Gunter (1993, Friburgo): incansable a la hora de recorrer el carril izquierdo. Voluntarioso lateral de largo recorrido
Knoche (1992, Wolfsburgo): espigado central con buenos fundamentos tácticos, capaz de ofrecer una aseada salida de balón
Geis (1993, Mainz 05): un mediocentro con criterio para iniciar las jugadas y acierto, gracias a su buen disparo desde media distancia, para finalizarlas
Goretzka (1995, Schalke 04): desplazado por Keller a la banda izquierda esta temporada, es un interior  con una prodigiosa capacidad de llegada desde segunda línea
Hahn (1990, Augsburgo): extremo potente en carrera, incisivo atacando los espacios y oportunista dentro del área
Brandt (1996, Bayer Leverkusen): descarado atacante con capacidad de desborde partiendo desde ambos costados. Potente en la zancada, habilidoso en la conducción y certero en el disparo desde media distancia.

martes, 13 de marzo de 2012

FC BASEL

EL MILAGRO DE SAINT JAKOB
La labor de Thorsten Fink al frente del Basilea convirtió a los suizos en uno de los conjuntos más atractivos de las competiciones europeas. Después de confirmar su supremacía en el campeonato nacional helvético, el técnico germano se propuso extender a todo el continente su exitosa fórmula sustentada en una apuesta descarada por la profundidad y un estilo de juego que explotaba a la perfección los costados en fase ofensiva. Esa osadía en el planteamiento, acompañada de un excelente desempeño táctico que se hacía muy perceptible en la basculación cuando no disfrutaban de la posesión del esférico, conformaba un libreto futbolístico que le llevó a ser designado como uno de los entrenadores más destacados de la pasada edición de la Liga de Campeones. Una competición en la que su equipo estuvo a punto de convertirse en la gran revelación después de quedarse a las puertas de los octavos de final encuadrado en un grupo duro junto a Bayern y Roma.

Esta temporada, tras un empate que mereció ser victoria en Old Trafford, Fink fue reclamado por la directiva del Hamburgo para enderezar el rumbo de la desorientada nave hanseática. Hizo las maletas y regresó a su tierra natal con la rumorología de que en su vuelta a Alemania pudiese reclutar para su nuevo proyecto a Xherdan Shaqiri y Granit Xhaka, los dos canteranos más prometedores del club suizo a los que Fink consolidó en la primera plantilla. Finalmente nada de eso ocurrió y los dos talentosos centrocampistas de origen albanokosovar continuaron en Basilea a las órdenes de Heiko Vogel, ex ayudante del preparador teutón y actual entrenador del conjunto helvético. Precisamente con Vogel al mando se consiguió la machada de clasificarse para octavos de final tras una histórica victoria ante el Manchester United. Allí esperaba el Bayern, que volvería cabizbajo a Baviera tras el 1-0 cimentado en un gran esfuerzo colectivo, las paradas de Sommer y el acierto goleador de Stocker en la recta final del partido. 4-4-2 como dispositivo táctico, laterales profundos y extremos con bastante olfato goleador. Esa es la fórmula de un Basilea que no se achica pese a enfrentarse a rivales de mayor entidad que la suya. El Allianz Arena les catapultará como matagigantes o les despertará del dulce sueño que están viviendo durante toda esta temporada.

UNO A UNO
1. Sommer
País: Suiza
Edad: 23
Shaqiri y Granit Xhaka focalizan toda la atención cuando se habla de jóvenes prometedores en el club, pero el Basilea cuenta con el futuro guardián de la selección suiza. Guardameta de extraordinarios reflejos que destaca por su aplomo y sobriedad. Solvente en el mano a mano, aguanta con entereza los amagos del rival y no cae al suelo hasta el último momento. Se muestra sólido en el juego aéreo, es ágil y llega a palos con suma facilidad. Autoritario, es un portero con dotes de mando que crece en confianza con el paso de los minutos. Ha demostrado que es un arquero con un brillante porvenir, salvando a su equipo en más de una ocasión.

27. Steinhofer
País: Alemania
Edad: 25
Con la marcha de Inkoom al Dnipro se produjo la oportunidad perfecta para que este lateral germano se aferrase a la titularidad. Rápido y ofensivo, gana la línea de fondo con facilidad aunque le falta un poco de pausa para que sus asistencias siempre encuentren rematador. Difícil de superar cuando es encarado gracias a su potencia en carrera, evidencia carencias en el apartado posicional.

19. Abraham
País: Argentina
Edad: 25
El líder de la zaga por experiencia, dotes de mando y contundencia. Corpulento central dominador del juego aéreo que muestra sus carencias cuando se enfrenta a delanteros que le sacan de su habitual radio de acción. Aguerrido y expeditivo al cruce, realiza bien las coberturas al lateral de su zona pero sufre cuando concede muchos metros a su espalda. Todo un referente en las jugadas a balón parado en ambas áreas.

6. Dragovic
País: Austria
Edad: 21
Defensa central que destaca por su capacidad de anticipación. Valiente e inteligente a la hora de interpretar el juego, siempre intenta adelantarse a los movimientos del atacante. Impetuoso y expeditivo al cruce, debe medir mejor la vehemencia de sus entradas para que las amonestaciones no condicionen su juego. Espigado, su capacidad de salto le permite imponerse sin dificultades en el juego aéreo. Fuerte en el cuerpo a cuerpo y disciplinado en la marca, necesita adquirir mayor rigor táctico. Capaz de ofrecer una buena salida de balón, bate sin dificultades la primera línea de presión y su buen trato al cuero le permite desempeñarse como pivote defensivo.

3. Park Joo-Ho
País: Corea del Sur
Edad: 25
Lateral de largo recorrido al que su casi inagotable fondo físico le permite recorrer todo el carril. Rápido y ortodoxo a nivel técnico, constituye un quebradero de cabeza para las zagas rivales, puesto que tiene fuerza para aparecer desde muy atrás, sorprendiendo a los adversarios de su banda. Siempre voluntarioso, su criterio para seleccionar las internadas no es el mejor y debe adquirir mayor disciplina táctica.

8. Huggel
País: Suiza
Edad: 34
Batallador centrocampista de corte defensivo que siempre aporta poderío en las pugnas aéreas gracias a su robustez. Siempre predispuesto para acudir al choque, no se mueve con excesiva celeridad en los desplazamientos laterales pero es capaz de abortar un buen número de ataques rivales amparándose en su capacidad para posicionarse de forma correcta. Poco clarividente en el pase, es un buen escudero.


34. Granit Xhaka
País: Suiza
Edad: 19
Extremo zurdo reconvertido a pivote ofensivo. Extraordinariamente dotado a nivel técnico, toca rápido, de manera sencilla a la par que eficaz, otorgando fluidez a la circulación de balón. Alterna bien el envío corto con el largo mostrándose preciso en ambos y abriendo el juego a los costados con rapidez. Inteligente a la hora de interpretar el juego, distribuye con muchísimo criterio, aunque en ocasiones su superioridad técnica le impulsa a arriesgar en zonas poco propicias para ello. Se descuelga frecuentemente para llegar al balcón del área rival y probar fortuna con su duro disparo. Un cerebro que debe ganar en regularidad para marcar diferencias.


17. Shaqiri
País: Suiza
Edad: 20
La auténtica estrella de este equipo y crack emergente de la selección suiza. Centrocampista ofensivo que destaca por su inusitada facilidad para el desborde. Habilidoso, su bajo centro de gravedad y su potentísimo tren inferior le favorecen notablemente a la hora de deshacerse de cuantos rivales salen a su paso. Explosivo en la arrancada, es muy dinámico y se mueve por todo el frente de ataque buscando entrar en contacto con el cuero para poder demostrar el gran disparo desde media y larga distancia que atesora. Mentalmente aún por pulir, en ocasiones se desquicia.


20. Fabian Frei
País: Suiza
Edad: 23
Un especialista en la llegada desde segunda línea al que el 4-4-2 de Fink y Vogel ha desplazado a la banda izquierda. Potente en la zancada, es un centrocampista muy resistente en el apartado físico, que realiza un ida y vuelta constante sin que disminuya ni un ápice la intensidad de su esfuerzo. No es un dechado técnico y sus regates no tienen carácter efectista pero sabe arreglárselas para aparecer libre de marca en posiciones francas para el gol. Intenso en la presión, realiza bien la basculación para dificultar la posesión del rival y ofrece muchas ayudas al lateral de su banda. Preciso en el remate al primer toque, atesora un buen disparo desde media distancia.


13. Alex Frei
País: Suiza
Edad: 32
Todo un trotamundos del gol que busca gritar sus últimos tantos con el club que le formó como jugador. Tras superar una grave lesión de rodilla que le apartó de ‘su’ Eurocopa, este veterano killer del área vive una segunda juventud como máximo goleador del campeonato helvético. Oportunista y peleón, no es el más brillante en el apartado técnico pero aprovecha cualquier error del rival para batir al portero.


9. Streller
País: Suiza
Edad: 31
Corpulento delantero clave en las variantes ofensivas de este equipo por su poderío de espaldas al marco rival. Se mueve bien fuera del área y utiliza bien su cuerpo para proteger la posesión del cuero, provocando situaciones ventajosas para los centrocampistas que llegan desde segunda línea. Sufre carencias de velocidad y no es un dechado técnico, pero ofrece a su equipo el recurso del balón largo.
TAMBIÉN SON IMPORTANTES

24. Cabral
País: Suiza
Edad: 22
Pivote defensivo de grandes condiciones físicas. Agresivo e intenso en la presión, su excelente resistencia le permite recuperar gran cantidad de balones a lo largo del encuentro. Poco aseado en la salida de balón, sus envíos carecen de precisión y denota falta de sentido posicional en la recepción del cuero. Incisivo a la hora de entorpecer los controles de su marcador, debe medir mejor la agresividad de sus entradas.

14. Stocker
País: Suiza
Edad: 22
Ya recuperado de una grave lesión de rodilla que puso en jaque su progresión, fue el héroe de la ida al marcar el único tanto del encuentro saliendo desde el banquillo. Centrocampista ofensivo capaz de desenvolverse con éxito en las tres posiciones por detrás del delantero gracias a su visión de juego y capacidad de desequilibrio. Bien dotado a nivel técnico, encara con frecuencia y bastante éxito a su par. Atesora una buena conducción del esférico y un gran golpeo que le permiten llegar con ventaja a la zona de tres cuartos y asistir con precisión. Su cambio de ritmo es notable y tiene salida por ambos costados tras el regate, trazando interesantes diagonales.

31. Zoua
País: Camerún
Edad: 20 años
Potente e incisivo atacante capaz de adaptarse a ambos costados. Vertical y persistente en sus arrancadas, posee capacidad de desequilibrio pero le cuesta más desbordar cuando la zaga rival concede pocos espacios. Con carencias a nivel técnico, encuentra en el contragolpe su escenario más favorable. Poco preciso a la hora de colgar balones al área, no está exento de olfato goleador gracias a su potente disparo.


35. Kwang Ryong Pak
País: Corea del Norte
Edad: 19 añosEspigado delantero de interesantes movimientos al que le falta mayor determinación de cara a puerta. Demuestra buenos detalles técnicos, pese a su envergadura es dinámico y cae bien a ambas bandas. Inteligente en el juego de espaldas a portería, aguanta bien el esférico aunque debe fortalecerse en el apartado muscular. Con carencias de velocidad, desarrolla su juego de manera intermitente.


sábado, 21 de enero de 2012

KERIM FREI



Feudo de un conjunto estigmatizado por practicar un fútbol directo durante las últimas campañas, no era Craven Cottage un estadio que disfrutase de ese juego asociativo y coral que tanto gusta a los holandeses. Un estilo futbolístico caracterizado por los continuos envíos en largo de los zagueros y las vertiginosas transiciones en la medular parecía completamente arraigado en el feudo londinense. Por ello se antojaba más que complicada la valiente labor iniciada por Jol para transformar al Fulham en un equipo vistoso. Esa forma de concebir los partidos que la hinchada ya sentía como suya dificultó la reconversión propuesta por el veterano técnico, que decidió superar ese obstáculo dando un rol preponderante a sus futbolistas más talentosos en la línea de tres cuartos. Tras un inicio dubitativo, los cottagers continúan buscando los resultados que les permitan consolidar el estilo del nuevo proyecto. Un proyecto en el que, por condiciones y atrevimiento, está destinado a encajar Kerim Frei.

Kerim Frei es un centrocampista ofensivo muy habilidoso en la conducción del cuero. Potente en carrera, cambia el ritmo con facilidad y es muy descarado a la hora de encarar a su par, consciente de que sus dotes técnicas le confieren una gran ventaja en ese duelo individual. Atesora una buena lectura de juego, interpretando de forma brillante los mecanismos del engranaje colectivo, lo que provoca que suela tomar la decisión más acertada. Dinámico, no duda en moverse para entrar en contacto con el cuero pero su endeblez física le impulsa a la irregularidad dentro del encuentro. Un hándicap que impide que salga victorioso de la pugna cuerpo a cuerpo con su marcador, del mismo modo que le hace pasar desapercibido en encuentros broncos. Imaginativo, maneja bien todas las superficies de contacto, lo que le convierte en imprevisible cuando encara a su par, pero debe mejorar en el repliegue para facilitar a sus compañeros la presión sobre el rival.

Un futbolista que parte desde el costado pero con mucha tendencia a aparecer en posiciones centrales, consciente de que es ahí donde puede hacer más daño. De hecho, los técnicos de la academia cottager le definen como un ‘10’. Clarividente en la zona de tres cuartos, posee la precisión necesaria para filtrar pases a la espalda de la zaga rival. Inteligente a la hora de recibir el cuero, ofrece una línea de pase a sus compañeros y saca provecho de su primer toque con sus magníficos controles orientados. Poseedor de un gran golpeo, ejecuta con eficacia las jugadas a balón parado. Además de ser un brillante asistente, su facilidad para ocupar los espacios y aparecer por sorpresa en el área rival le permiten aportar también en el apartado goleador.

Nacido el 19 de noviembre de 1993 en la ciudad austriaca de Feldkirch, la vida de este joven talento viene marcada por la multiculturalidad. De padre turco y madre marroquí, desarrolla su infancia en Suiza guiándose por los dictados de la religión musulmana. En el país helvético comienza su relación con el balón. Decide enrolarse en las filas del Grasshoppers, entidad que se está caracterizando por formar a jugadores que integran las categorías inferiores de la selección suiza. Quemó peldaños en la cantera del club de Zurich hasta que, a los dieciséis años, decidió dar un salto en su breve carrera.

Con su habilidad y desparpajo conquistó a los ojeadores del Fulham y decidió poner rumbo a Londres en el mercado invernal de la temporada pasada. En la academia cottager no demoró su adaptación y rápidamente se convirtió en uno de los pilares del conjunto sub-18, una escuadra que llegó hasta la final de su competición liguera. Dado su extraordinario rendimiento y su facilidad para enfrentarse a nuevas situaciones a una velocidad de vértigo, los técnicos del club londinense decidieron que su ascenso a la primera plantilla era la decisión más acertada.

LA EUROPA LEAGUE COMO ESCAPARATE

El Fulham fue premiado por el máximo organismo continental con una plaza en la UEFA Europa League gracias a su deportividad en la campaña 2010/2011. Sin embargo, como toda recompensa exige un sacrificio, la escuadra británica tuvo que recortar notablemente sus vacaciones para preparar las rondas previas del torneo. En este contexto, pretendiendo dosificar a sus jugadores más importantes y favorecido por la endeblez de sus adversarios, Martin Jol decidió otorgar oportunidades a sus futbolistas menos experimentados. Fue entonces cuando, en las Islas Feroe, se produjo el debut de Kerim Frei.

Todas las declaraciones halagüeñas hacia al joven realizadas por sus antiguos técnicos se refrendaron con su brillante encuentro en la Carling Cup frente al Chelsea. En Stamfrod Bridge deslumbró a propios y extraños, completando una magnífica actuación que le encumbró como man of the match. Los tabloides británicos se deshicieron en elogios hacia él, pero Martin Jol decidió reservarle en los siguientes encuentros para liberarle de presión y asentarle mentalmente. Frei supo ser paciente y aprovechar las ocasiones de brillar que le brindasen. Así lo hizo en el decisivo duelo de Europa League ante el Odense en el que volvió a hacer gala de su talento.

Era un choque a vida o muerte, en el que los ingleses necesitaban la victoria para continuar en la competición y Kerim allanó el terreno en menos de media hora con un gol y una asistencia. Sin embargo, sus compañeros no estuvieron a la altura y cayeron eliminados tras la remontada del cuadro danés en el segundo periodo. La despedida europea parecía significar una reducción de oportunidades para el talentoso suizo pero finalmente no fue así, puesto que Jol supo recompensar su gran desempeño en la competición continental con el debut en la Premier League.

Su estreno liguero fue tan fulgurante como en otros torneos. Saltó al terreno de juego en la segunda mitad con victoria por la mínima del Swansea en el Liberty Stadium y ocho minutos más tarde ya había provocado una pena máxima para intentar equilibrar la contienda. Su osadía había cautivado de nuevo tanto a la afición como a los medios de comunicación. El técnico holandés se rindió a la presión popular y, quince días más tarde, su talentoso pupilo disfrutaba de la titularidad otra vez en Stamford Bridge. Internacional sub-19 por Suiza, cada vez está más asentado en Craven Cottage, un estadio que pretende disfrutarle durante muchos años.

lunes, 14 de noviembre de 2011

GRANIT XHAKA Y XHERDAN SHAQIRI, TALENTO ALBANOKOSOVAR PARA SUIZA

La Guerra de los Balcanes supuso la emigración masiva de población rumbo a otros países europeos en busca de la paz y prosperidad que no podían encontrar en sus territorios de origen. Un conflicto bélico que privó a muchos niños de crecer con total libertad en el ámbito cultural del que disfrutaron sus antepasados. Sin embargo, en algunos casos esos jóvenes ahora gozan de una prosperidad económica que difícilmente hallarían en sus lugares de nacimiento. Suiza fue uno de los principales focos de esos movimientos migratorios y ahora se está beneficiando en el ámbito futbolístico con la aparición de dos precoces talentos albanokosovares, Granit Xhaka y Xherdan Shaqiri.

Shaqiri es un centrocampista ofensivo que destaca por su inusitada facilidad para el desborde. Habilidoso, su bajo centro de gravedad y su potentísimo tren inferior le favorecen notablemente a la hora de deshacerse de cuantos rivales salen a su paso. Explosivo en la arrancada, es muy dinámico y se mueve por todo el frente de ataque buscando entrar en contacto con el cuero para poder demostrar el gran disparo desde media y larga distancia que atesora. Un futbolista versátil, mediapunta desde sus inicios pero capaz de desenvolverse con éxito cerca de ambos costados. Partiendo desde el flanco diestro rinde más, puesto que le permite trazar con menores obstáculos unas diagonales que son el preludio de un buen pase interior o un potente chut.

Un chico pequeño pero con una estructura física bien forjada que le permite proteger sin problemas la posesión del cuero y no rehuir la pugna con el rival en balones divididos. Atesora una buena visión de juego que le capacita para batir líneas de pase y no le asusta tomar las riendas del juego ofensivo del equipo, bajando a recibir hasta campo propio para diseñar la jugada. Descarado como pocos, encara frecuentemente a su par y su juego es como una bocanada de aire fresco cuando el encuentro decrece en intensidad. Zurdo con poca confianza en su pierna diestra, demuestra olfato goleador y es preciso a la hora de asistir en carrera. Mentalmente aún por pulir, en ocasiones se desquicia cuando las cosas no funcionan en el plano individual o colectivo. Es un futbolista capaz de decidir el encuentro con una genialidad que debe enmendar su individualismo para ser aún más determinante.

Xherdan Shaqiri nació en Gnjilane (Kosovo) el 10 de octubre de 1991, el mismo año en el que estallaba la Guerra de los Balcanes. Con motivo del conflicto bélico, la familia Shaqiri tuvo que emigrar hacia Suiza cuando el pequeño Xherdan solamente tenía tres años de edad. Una vez afincado en una humilde morada situada en el cantón suizo del Tesino, empezó a darle zurdazos a un balón enrolado en las categorías inferiores del modesto SV Augst. Dos años más tarde, tras una estancia en el centro de alto rendimiento de Lausana, fue captado por los ojeadores del FC Basel.

TALENTO PRECOZ
En el club azulgrana fue quemando etapas a una velocidad de vértigo, impresionando a todos los técnicos de la cantera y llamando la atención de varios clubes europeos con motivo de sus exhibiciones en la prestigiosa Nike Cup. Con quince años fue proclamado mejor jugador de dicha competición y tanto los directores de las categorías inferiores del club suizo como los técnicos de la federación helvética se dieron cuenta de que habían encontrado a un diamante en bruto. Tan fulgurante fue su progresión que a mediados de julio de 2009 Thorsten Fink, su gran valedor, le hizo debutar con la primera plantilla.

Fue ganando peso en el equipo y en la segunda vuelta se hizo con un lugar fijo en el once inicial. Lejos de amilanarse ante la responsabilidad de sentirse titular pese a su inexperiencia, Shaqiri respondió con buen juego y goles para ayudar a su equipo a conquistar el doblete a final de campaña. Además de ese éxito colectivo, su buen hacer se vio recompensado con la convocatoria para acudir al Mundial de Sudáfrica con el combinado helvético. En territorio africano, Hitzfeld solamente se acordó de él cuando en el último choque ante Honduras el pase a la siguiente ronda estaba muy complicado.

Aunque en la cita mundialista el joven Xherdan apenas gozó de minutos, la experiencia le sirvió para amoldarse a la selección y sentar las bases de su protagonismo en los meses posteriores. Al comienzo de la campaña 2010/2011 Shaqiri ya era una piedra angular en el bonito proyecto del Basilea y con su juego se ganó un lugar en las alineaciones de la selección suiza. Tras finalizar la temporada cosechando un nuevo entorchado liguero, acudió al Europeo sub-21 de Dinamarca para intentar sumar un nuevo título a su palmarés. En terreno escandinavo fue el más destacado de su selección pero no tuvo que hacer ante la abrumadora superioridad española en la final del torneo.

El periodo estival supuso un sinfín de rumores acerca de su salida rumbo a un club perteneciente a un campeonato de mayor prestigio, pero Shaqiri fiel al club que le permitió triunfar en este deporte y en una decisión repleta de madurez decidió quedarse en Basilea para continuar creciendo. Tras iniciar con buen pie la actual temporada, varios conjuntos de la Premier y la Bundesliga han vuelto a la carga para conseguir su traspaso pero el joven centrocampista prefiere no descentrarse con esos cantos de sirena.

“Estoy en un buen momento de forma y evidentemente me agrada que tantos clubes se hayan fijado en mí. Pero solamente pienso en mi equipo, en ganar el campeonato de mi país y clasificarnos para la siguiente ronda de la Champions League” afirma la perla suiza haciendo caso omiso a toda la rumorología. En cualquiera caso, está claro que el joven jugador abandonará más temprano que tarde la competición suiza y la Bundesliga parece que es el destino que más le seduce. Si confirma todo lo apuntado hasta ahora está llamado a abanderar el combinado helvético durante muchos años.

Xhaka es un extremo zurdo reconvertido a pivote ofensivo. Extraordinariamente dotado a nivel técnico, toca rápido, de manera sencilla a la par que eficaz, otorgando fluidez a la circulación de balón. Alterna bien el envío corto con el largo mostrándose preciso en ambos y abriendo el juego a los costados con rapidez. Inteligente a la hora de interpretar el juego, distribuye con muchísimo criterio y elige bien el momento adecuado para sumarse al ataque. Es un jugador que se descuelga frecuentemente para llegar al balcón del área rival y probar fortuna con su duro disparo. Dinámico y versátil, puede desenvolverse en las tres posiciones de la media punta. Aunque puede dar la sensación de que no se exprime al máximo cuando su equipo no cuenta con la posesión del esférico, está en continuo movimiento exhibiendo un buen despliegue físico.

Evidencia buenos detalles tácticos, pero debe mejorar aún más en la parcela defensiva, vigilar la distancia entre líneas y estar más atento a los jugadores que se filtran a su espalda. Es un zurdo elegante en la conducción del esférico con facilidad para asociarse no exento de desequilibrio gracias a su potencia en la arrancada y a su excelente manejo del cuero. Un cerebro que debe ganar en regularidad para marcar diferencias.

Hijo de emigrantes albanokosovares, Granit Xhaka nació el 27 de Septiembre de 1992 e inició su trayectoria futbolística en el FC Concordia Basel a los ocho años. Sus buenas condiciones no pasaron desapercibidas para el club más prestigioso de la ciudad y en el año 2002 se enroló, junto a su hermano mayor Taulant, en las filas del FC Basel. Rápidamente se convirtió en una de las perlas de la cantera del club azulgrana junto a otro joven de ascendencia albanokosovar como Xherdan Shaqiri.

Su carrera hacia el primer equipo parecía fulgurante, sin obstáculo alguno. Sin embargo pronto se encontraría con la cara más triste del fútbol, las lesiones de larga duración. Con solamente dieciséis años, Granit se rompió el ligamento cruzado y se vio apartado de los terrenos de juego durante seis meses. Ese largo periodo de inactividad le hizo reflexionar y darse cuenta de que su vida giraba en torno a un balón, pero también de que ese deporte no es lo único importante. “Aprendí que todo puede cambiar muy rápido en el fútbol y si no se tiene el fútbol, se necesita educación” afirma el zurdo centrocampista recordando su infortunio.

Lejos de rendirse ante la adversidad, Xhaka reapareció con mayor fortaleza tanto física como mental. Los técnicos de la federación suiza le citaron para disputar el Europeo sub-17 de 2009 que se disputó en Alemania y allí se comenzó a fraguar una de las generaciones de futbolistas más prometedoras de la historia del balompié helvético. Cayeron a las puertas de la final y no pudieron proclamarse campeones de Europa de la categoría, pero los chicos del 92 sentarían las bases para hacer historia unos meses más tarde en Nigeria.

En el continente africano Suiza se estrenaba como participante en un Mundial sub-17 y los jóvenes dirigidos por Dany Ryser no partían como favoritos. Sin embargo, pronto se ganaron el respeto de todas las selecciones participantes en el certamen. Los juveniles helvéticos superaron la fase de grupos de manera inmaculada y relegando del primer puesto a la todopoderosa Brasil. En los choques a vida o muerte Alemania, Italia y Colombia sufrieron en sus propias carnes el potencial de una selección que se plantó en la final dispuesta a sumir en lágrimas al continente africano.

El combinado anfitrión esperaba en el encuentro definitivo con el Estadio Nacional de Abuja lleno hasta la bandera. Los pupilos de Dany Ryser supieron sobreponerse al factor ambiental y con un certero testarazo de Seferovic derrotaron a las ‘águilas verdes’. Las asistencias de Ben Khalifa, los goles de Seferovic y las paradas de Siegrist acapararon los elogios de la crítica, pero en el triunfo de esa suiza multiétnica también desempeñó una gran labor el por entonces extremo izquierdo Xhaka. El centrocampista de origen kosovar aportó desequilibrio, asistencias y precisión a balón parado.

FIDELIDAD SUIZA
La federación albanesa se puso en contacto con él para que defendiese los intereses de su país paterno, pero Granit tenía clara su idea de seguir vistiendo la casa helvética. A ello ayudó la felicitación del seleccionador suizo Ottmar Hitzfeld por su triunfo en Nigeria. Un gesto que le llenó de ganas e ilusión para seguir trabajando en aras de llegar al primer equipo del Basilea. Consciente de su potencial, Thorsten Fink, técnico de la primera plantilla por aquel entonces, le hizo un pequeño guiño. “Busco introducirle en el equipo poco a poco”.

Siguiendo la línea de este discurso, decidió hacerle debutar julio de 2010. El Basilea vencía por la mínima al Debrecen en los últimos minutos del encuentro de ida de la última ronda previa de la Champions League. Así, el entrenador alemán dio entrada al joven Xhaka para arañarle unos segundos al crono. Nada más pisar el terreno de juego, Granit cogió el balón y lanzó un zurdazo que se coló en las redes de la meta húngara. Un esperanzador debut que confirmaría a lo largo de esa temporada. Fink supo dosificarle para no truncar su progresión y el talentoso mediocampista fue adquiriendo madurez al mismo tiempo que continuó escalando por las categorías inferiores de la selección suiza.

El gran nivel de sus actuaciones con el combinado helvético sub-19 y sub-21 le abrió las puertas de la selección absoluta. Hitzfeld le otorgó la titularidad en Wembley frente a Inglaterra y él ayudó a su país a sacar un empate del feudo londinense. Sin tiempo para asimilarlo, hizo las maletas y partió rumbo a Dinamarca para disputar el Europeo sub-21. Allí fue uno de los destacados en un combinado que solo sucumbió ante España en la final, un encuentro que estuvo a punto de perderse por unas molestias en su rodilla.

Unos problemas físicos que le han ocasionado más de un quebradero de cabeza este verano y que, unidos a la postura de cautela adoptada por Fink, le han impedido adquirir cierta continuidad en este inicio liguero. Una asiduidad que sí está logrando tener en Champions League, competición en la que está brillando, firmando actuaciones memorables como en el histórico empate cosechado en Old Trafford. Un brillante desempeño que ha desencadenado en el interés de numerosos equipos del país británico.

En la Bundesliga también suspiran por él, pero ante los rumores de su salida al extranjero, Granit tiene muy clara su postura: “no quiero ir al extranjero para sentarme en el banquillo”. Procedente de una familia modesta, Xhaka no olvida sus orígenes y conserva la humildad en su carácter. Siempre cerca de su hermano Taulant, al que describe como “un modelo a seguir”, ha disfrutado de la titularidad en los cuatro últimos compromisos internacionales de la selección suiza. No obstante, este admirador de Cristiano Ronaldo es consciente de que solamente dará el salto a un gran club europeo cuando se vea totalmente preparado para ello. Sus técnicos y compañeros creen que, más temprano que tarde, ese momento llegará.