ANDRIJA ZIVKOVIC

"El pequeño niño será un gran jugador". Sin ambages, con la contundencia que le caracterizaba al ejecutar las faltas, Sinisa Mihajlovic lanzaba esa rotunda predicción sobre la carrera de Andrija Zivkovic tras convertirle en el futbolista más joven en debutar con la selección absoluta serbia. En la despedida de un pilar del combinado nacional ‘plavi’ durante la pasada década como Dejan Stankovic, el actual entrenador del Milan le sustituía para que la grada del Stadion Karadjordje le brindase una última ovación al mismo tiempo que sacaba a la luz internacional a un diamante en bruto que ya estaba en boca de todos en la región balcánica.

"Nunca olvidaré este día. Mi ídolo Dejan Stankovic jugó en su despedida y debuté. Sé que tengo mucho que demostrar y aprender, pero estoy seguro de que lo voy a hacer bien en el equipo nacional", confesaba dichoso Zivkovic, que todavía no había alcanzado la mayoría de edad ni seis meses como miembro de la plantilla del Partizan a todos los efectos. A pesar de su bisoñez, quienes seguían su trayectoria desde sus inicios sabían que ese momento llegaría más temprano que tarde. "Recuerdo que Ilija Zavasic, uno de sus primeros entrenadores en el Partizan, nos dijo inmediatamente que podría ser el líder de una gran generación de jugadores y, sin duda, lo fue", explica a la web de la FIFA Miodrag Rajkovic, subdirector de la academia blanquinegra, respecto a su desembarco en la entidad de Belgrado.

Ese zurdo bajito que burlaba rivales con una facilidad innata hizo frotarse los dirigentes con su desembarco en Zemunelo, el centro de operaciones del club surgido del ejército popular serbio, procedente de su Nis natal a los 13 años. "Brillaba por su talento y su personalidad nos hizo pensar que podría ser una verdadera estrellar en el club", evoca el vicepresidente Ljubisa Tombakovic. Con esa lluvia de elogios y su meteórica progresión, su irrupción en la primera plantilla no se hizo esperar. Llegó de la mano de Vladimir Vermezovic, que en su último encuentro en el banquillo, le ofreció la oportunidad de disputar 25 minutos en la recta final del campeonato liguero con apenas 16 años.

A Vermezovic, que ahora le califica como "el joven más talentoso de Serbia", no le hizo titubear la fecha de nacimiento de un diamante en bruto que venía precedido por unas expectativas altísimas. "No tiene miedo a encarar a los defensas ni a los partidos grandes”, explica sobre un extremo al que tilda de “uno de los jugadores más talentosos formados en el Partizan". Un club que gestó a futbolistas de la talla de Pedja Mijatovic, Slavisa Jokanovic, Milinko Pantic o, más recientemente, a Stevan Jovetic, Matija Nastasic o Lazar Markovic. Su relación profesional con Zivkovic fue efímera, pero quienes le sucedieron en el cargo corroboraron sus impresiones. Marko Nikolic le confió el brazalete convirtiéndole en el capitán más joven de la historia de la entidad al confiarle el brazalete al final de su primera temporada completa en el vestuario del primer equipo.

"Es un regateador extraordinario, tiene una increíble zurda y un potente disparo. Impredecible, es muy difícil para los defensas leer lo que va a hacer. Tiene todas las características que le hacen un jugador moderno", expone Zoran Milinkovic, el entrenador que le consolidó como el líder del ataque del campeón serbio en una temporada en la que el club recuperó su hegemonía en el campeonato liguero después de que el Estrella Roja pusiese fin a una serie de seis entorchados blanquinegros. "Técnicamente es perfecto. Sus características me recuerdan a las de Robben, aunque lo primero que pensé al verle es que era un nuevo Messi. Lo tiene todo: regate, manejo de balón y capacidad para asistir", abunda su compañero Stefan Babovic.

La verticalidad, su disparo al palo largo precedido de una punzante diagonal y su ciega confianza en su pierna izquierda trazan la silueta de su juego y fomentan las semejanzas con el extremo holandés que, al igual que esta perla balcánica, hace del costado diestro el punto de partida de sus serpenteantes conducciones. La intermitencia en sus interacciones con el balón y la dosificación de los esfuerzos son las áreas de mejora de este atacante explosivo en el giro, que subsana con esa virtud su exiguo manejo del pie diestro.

Serbia acudió a Nueva Zelanda para disputar su primer Mundial sub 20 desde su constitución como país con el propósito de prolongar las buenas actuaciones cosechadas en el Europeo sub 19. La selección dirigida por Veljko Paunovic llegó con la vitola de outsider en un torneo que siempre propicia sorpresas y fue apuntalando su vertiente competitiva con el paso de la competición para proclamarse campeona tras superar a Brasil en la final.

Confirmación en Nueva Zelanda

Zivkovic, que había tenido que abandonar la concentración serbia en plena disputa del Europeo sub 19 de 2014 tras ser reclamado por el Partizan para disputar la previa de la Liga de Campeones, se sacó esa espina y confirmó que era una pieza clave de esa prometedora generación serbia demostrando su liderazgo en los momentos importantes del torneo. Con nervios de acero convirtió el penalti en la tanda de cuartos de final, abrió el marcador en la antesala de la final y fue diferencial en el choque por el título con su participación en las dos jugadas que decantaron la balanza del lado balcánico, ya que dio el penúltimo pase en el primer gol y asistió a Maksimovic en el contragolpe que él mismo desencadenó en los últimos compases de la prórroga ante Brasil.

Atestiguó además su condición de maestro de ceremonias en el balón parado, camino hacia el gol a través de la asistencia con sus tensos golpeos gracias a su tacto en la asistencia o por vía directo con sus precisos disparos enroscados, como atestiguó con su libre directo ante México, galardonado como el mejor tanto de la competición. Una cita que corroboró su inteligencia para aguantar bien el cuero y generar ventajas cuando su lateral le dobla, así como su facilidad para atraer rivales y generar desequilibrios en el entramado defensivo adversario.

"Es increíble lo que Zivkovic puede hacer en cuanto a su carrera y a sus habilidades técnicas. Es un gran regateador, con un disparo fuerte y preciso. Con él en la delantera siempre se puede esperar que suceda algo", indica Radovan Curcic, seleccionador serbio, que también destaca su disciplina táctica sin balón y refrenda ese halo de futbolista especial que desprende cada vez que recibe el balón. "Tiene características de otros futbolistas, pero al mismo tiempo es único. La comparación con otros jugadores le debe motivar para encontrar su propio camino", arguye Ljubisa Tumbakovic, vicepresidente del Partizan.

"Esas comparaciones no me agobian. Te sientes muy bien cuando alguien te compara con esos grandes jugadores, pero tienes que desarrollar tu propia personalidad sobre el campo", sostiene con madurez Zivkovic, que no es ajeno a los elogios, pero sí consciente de que todavía está en el principio de su camino. "Quiero mantener los pies en el suelo. Escucho lo que me dicen todos, pero sé muy bien que todavía tengo que trabajar muy duro y seguir creciendo", añade sin obviar que tras su paso por Nueva Zelanda ha escalado un nuevo peldaño: "Espero poder triunfar con la selección absoluta como he hecho en las categorías inferiores. Mi sueño es seguir mejorando y llegar a ser uno de los mejores jugadores".

Trampolín europeo

Con su excelente actuación en el Mundial sub 20 y su gran arranque liguero, las especulaciones respecto a su salto a un campeonato de superior nivel se dispararon, pero él no perdió la compostura y trasladó su buena línea al escenario continental. Primero con un gol precedido de un golpe de tobillo de genio frente al Steaua de Bucarest en la previa de la Liga de Campeones y después en la Europa League, competición en la que demostró su valía acaparando los elogios y haciéndose acreedor al galardón de mejor jugador de la jornada tras destrozar a domicilio al Augsburgo con dos zurdazos y un saque de esquina envenenado para propiciar un autogol de los bávaros.

"No es un jugador que solamente piense en marcar, trabaja duro para el equipo, a veces más de lo necesario. Es muy bueno", asegura su compañero Babovic sobre un futbolista que suma catorce tantos en la presente temporada y finaliza su vinculación contractual con el Partizan el próximo 30 de junio, una situación que no pasa desapercibida para muchos clubes. Pedja Djordjevic y Pini Zahavi, los agentes que poseen el porcentaje mayoritario de los derechos del jugador, reconocieron el interés del Valencia y del Chelsea por contratarle tras su brillante desempeño en tierras neozelandesas. Una puja a la que se unieron el Benfica y el Saint Etienne.

El conjunto lisboeta apretó para conseguir su fichaje, pero el padre del futbolista, Jovica, que también ejerce como su representante, prefirió que su vástago continuase progresando en Serbia. "Es una decisión familiar, estamos impresionados por ver el nombre de mi hijo asociado a un club tan grande como el Benfica", aseguró al rotativo luso Record, consciente de que en Da Luz dio un impulso cualitativo a su carrera otro joven valor curtido en Zemunelo como Lazar Markovic. "Nunca sabes lo que te va a traer el futuro. Lo que necesito es trabajar y entrenar duro para dar lo mejor de mí en el campo", rehúye Andrija como cuando se zafa de la vigilancia del lateral.

Zoran Popovic, presidente de Partizan, no arroja la toalla pese a que el Manchester City y el Arsenal han sido los últimos en tratar de seducir a la joya de su corona: "La junta directiva reconoce que él es un diamante y ya hemos rechazado muchas ofertas de otros clubes, que nos llaman todos los días. Es un buen chico, con una gran actitud y todos los requisitos para convertirse en un jugador de talla mundial", confiesa Popovic, que no pierda la esperanza de renovar a su mejor arma. En medio del fuego cruzado, Zivkovic convive con las elevadísimas expectativas generadas en torno a su figura y continúa desangrando a las zagas del campeonato serbio. La daga de Nis mantiene su filo intacto.

INFORME MUNDIAL SUB 20 NUEVA ZELANDA (ATACANTES)

No fue el torneo más propicio para los arietes. Nadie logró superar los cinco goles y nadie mostró con rotundidad su candidatura para convertirse en uno de los mejores matadores del área a nivel mundial a medio o largo plazo. Sin el brillo de los finalizadores puros, emergieron los extremos que aunaron capacidad de desequilibrio y olfato anotador.

Mervo: 5/3/1995

Estrenó demarcación y su reconversión a delantero centro no pudo ser más acertada. Como referente ofensivo de la selección húngara anotó cinco goles demostrando su abanico de recursos en la finalización de las jugadas y solamente el mayor número de asistencias de Kovalenko le privó de conquistar la bota de oro de la competición. Corpulento para desenvolverse con eficacia de espaldas a portería, protege bien el esférico y, aunque no es un dechado de técnica, dejó algún detalle de habilidad en espacios reducidos. Ataca bien los espacios y demuestra astucia para anticiparse a los centrales en los envíos de sus compañeros desde el costado. Dinámico y buen cabeceador, fue de más a menos en el torneo.

Andre Silva: 6/11/1995

André Silva es un ariete voraz. Oportunista, inteligente, corpulento y raudo para finalizar la jugada con un amplio abanico de recursos. Inteligente en el desmarque y ortodoxo fuera del área para dar continuidad a la circulación ofensiva, su mentalidad ambiciosa puede jugarle malas pasadas delante del portero. Rubio Rubin es un delantero dinámico, que ataca bien los espacios y sagaz para sacar rédito de cualquier balón suelto delante del área. Echa en falta mayor corpulencia para exprimirse como única punta en el juego de espaldas. Mamadou Thiam es un ariete robusto, vigoroso en el cuerpo a cuerpo y con facilidad para armar, sin titubeos, su pierna en las inmediaciones del área. Su estatismo y carencias técnicas pueden ser obstáculos que frenen su progresión. Biesedin es un atacante de inteligentes movimientos que generan espacios para su propio beneficio y el de sus compañeros de vanguardia, pero bastante errático en la definición.

Franco Acosta: 5/3/1996

Santos Borré es un delantero de superlativa lectura de juego y lúcida movilidad que estuvo muy lejos de su mejor volumen de productividad en el frente de ataque. Apenas dejó una magnífica asistencia en el primer encuentro del torneo y su sangre fría en el mano a mano para estrenar su casillero goleador. Su socio en la vanguardia colombiana, Joao Rodríguez, se reivindicó demostrando su buen golpeo a balón parado y sensibilidad para atacar los espacios a la espalda de los centrales. Jean Carlos, habitual extremo en la cantera madridista, ejerció como referente ofensivo de la selección brasileña y, aunque apenas vio puerta, contribuyó al buen funcionamiento ofensivo de los de Rogerio Micale. Su corpulencia no está reñida con el buen manejo de balón. Franco Acosta es un punta con instinto asesino, liviano para resistir el choque con zagueros corpulentos, pero inteligente para caer a los costados generando peligro y gélido en el uno contra uno con el guardameta.

Ángel Correa, distante de su mejor rendimiento arrastrado por el caótico funcionamiento colectivo argentino, exhibió su cambio de ritmo y oportunismo para sacar provecho de su habilidad en el regate y sangre fría en la finalización de las jugadas. Kovalenko, desde su posición por detrás del punta, logró coronarse como máximo artillero merced a su acierto en la ejecución de libres directos, inteligencia para atacar los espacios y precisión a la hora de encontrar los huecos idóneos para castigar a los guardametas apareciendo por sorpresa dentro del área. Su compañero en el frente de ataque, Kabaiev, diestro acostado a la banda izquierda, hizo de la diagonal un quebradero de cabeza para todos los laterales que le sufrieron, pero le lastró su intermitencia. Gelson Rodrigues fue un torbellino partiendo desde ambas orillas del campo. Centelleante, a su insultante facilidad para el desborde y la osadía de sus movimientos agregó eficacia en el disparo desde fuera del área.

Gbakle: 20/12/1995

Arriola fue un puñal por el costado diestro, pura verticalidad no siempre bien rentabilizada por sus errores a la hora de seleccionar la mejor opción para finalizar la jugada. Compartió demarcación con el estadounidense de ascendencia mexicana Luchkevych, extremo ucraniano de vertiginosa conducción en ocasiones pasado de revoluciones pero siempre incisivo. Cerca de la línea de cal pero con un radio de acción más amplio completó una gran competición Gbakle, con la osadía como base de su juego. Con buen manejo de ambos perfiles, exhibió un amplio catálogo de recursos para el desborde y un peligroso disparo desde media distancia. Más discreto que de costumbre, Rony Lopes dejó destellos de su verticalidad y su peligroso cambio de ritmo. Yahaya, desde su ubicación inicial en el flanco izquierdo del ataque, se movió con libertad por zonas interiores para manifestar su juego irreverente plagado de engaño al zaguero y contundente para culminar las jugadas sin necesidad de pisar la zona de castigo.

Gabriel Jesus es un extremo bullicioso, eficaz y descarado en el regate e inteligente para asociarse con su lateral. Necesita seleccionar con mayor acierto cuando soltar el balón y cuando retenerlo, así como reponerse mentalmente con más premura cuando sus primeros desafíos individuales en la banda no son exitosos. Ivo Rodrigues, al igual que el brasileño, también demuestra una innata facilidad para el desborde y alta porcentaje de éxito en el uno contra uno ya sea cerca de la línea de la cal o en zonas interiores. Atributos que combina con oportunismo para aportar su sello en el apartado anotador. Unos guarismos que no fueron todo lo brillantes que cabría esperar en el referente ofensivo de la selección campeona como Saponjic, quien pese a todo anotó el gol que dio el pasaporte a los balcánicos a la final y se fajó haciendo la labor oscura para que otros compañeros como Zivkovic o Milinkovic-Savic brillasen.

Mandic: 27/2/1995

El delantero del Partizan, benjamín del conjunto dirigido por Veljko Paunovic, alternó la titularidad con Mandic, de potente zancada y generoso en el esfuerzo, que se movió con acierto lejos de portería sin renunciar a dejar su huella perforando las redes rivales como hizo en la gran final. Olfato que también manifestó Khamdamov, extremo zurdo uzbeco con capacidad para exprimir su potencia en carrera al espacio para definir con acierto delante del portero. Actuando como falso ‘9’ Mukhtar ofreció su pegada al cuadro germano. Violentos golpeos desde larga distancia, precisos remates al primer toque dentro del área y certeras ejecuciones a balón parado para completar su póker de dianas en la competición, empañado por su fallo desde los once metros en el cruce de cuartos de final ante Mali que desembocaría en la despedida teutona.

INFORME MUNDIAL SUB 20 NUEVA ZELANDA (CENTROCAMPISTAS)

Los galardones individuales otorgados por la FIFA atestiguaron el gran nivel de la mayoría de selecciones en la zona ancha a lo largo del torneo. Tanto el balón de oro como el de plata y el de bronce del Mundial fueron a parar al palmarés individual de unos jóvenes centrocampistas que sobresalieron dentro del excelso nivel de la demarcación. Una competición con intensas batallas en la medular que obligaron a decidir muchos encuentros desde los once metros en territorio neozelandés. En la intensa partida de ajedrez en la que se convirtieron muchos encuentros, la histórica campeona Serbia supo sacar ventaja de la inteligencia de su sala de máquinas, cuyo líder, Maksimovic, acabaría anotando el último, y por ende decisivo, gol.

Danilo Barbosa: 28/2/1995

Capitán general de la sala de máquinas brasileña, impuso el diapasón en la medular de una selección verdeamarela que fue de menos a más hasta acariciar su sexta corona de la categoría. La jurisdicción de la zona ancha en suelo neozelandés fue suya durante todo el torneo merced a su rigor táctico, imponente presencia física y vigorosidad en los balones divididos. Belicoso en las disputas aéreas, a su talla añade una potente capacidad de salto que le confiere efectividad y plasticidad a partes iguales. Feroz hasta superar el límite cuando trata de abortar el peligro en situaciones de inferioridad numérica, contabiliza recuperaciones con la misma facilidad con la que distribuye juego amparado en su precisión en el pase corto sin renunciar a los cambios de orientación.

Maksimovic: 26/1/1995

Trabajador silencioso y piedra angular de la selección campeona, volvió a exponer, al igual que en el Europeo sub 19 conquistado por su país hace dos veranos en Lituania, que no se requiere un despliegue físico titánico para cortocircuitar el juego ofensivo adversario y tiranizar bajos sus designios la zona de ancha. Dotado de una inteligencia superior a la media, controla todo lo que sucede a su alrededor y apenas permite situaciones en las que el rival se filtra a su espalda para poner en aprietos al eje de la zaga. Pivote posicional horneado bajo el molde del fútbol formativo moderno, siempre alerta a las coberturas y coherente en los pases aunque no sean demasiado profundos. Atesora una buena lectura para atacar los espacios desde segunda línea.

Andrija Zivkovic: 11/7/1996

El futbolista con mayor desequilibrio individual de todos cuantos se dieron cita en el último mes en territorio neozelandés. Una daga que desangró a cualquier zaguero que pretendió hacerle frente sin superioridad numérica. Letal en el uno contra uno, destapó su vertiginosa conducción con el costado diestro como punto de partida en una lacerante diagonal que fue una de las armas de su variado arsenal. Francotirador a balón parado, explosivo e inteligente para atraer rivales y deshacerse de la posesión del cuero cuando su lateral le doble, ataca con acierto los espacios a la espalda de la zaga rival escudado en su velocidad. Su inusitada facilidad para desequilibrar le obnubila en alguna ocasión induciéndole al individualismo, pero conjuga facilidad goleadora y precisión en la asistencia. Marca las diferencias.

Adama Traore: 28/6/1995

No pudo llevar a su selección hasta la final y tuvo que conformarse con la tercera plaza, pero el balón de oro que le otorgó la FIFA habla alto y claro del derroche de talento que exhibió a lo largo del torneo. Hizo y deshizo a su antojo en la zona de tres cuartos, imprimiendo pausa o acelerando la jugada con asociaciones de alta escuela en el balcón del área. Indescifrable merced a su espectacular manejo de ambas piernas, su bajo centro de gravedad y su agilidad mental eran un dolor de muelas para todos sus marcadores, que no podían apagar su dinamismo ni contrarrestar sus controles orientados, esporádicamente más efectistas que efectivos. Brillante en los golpes francos, es una amenaza para los guardametas por su habilidad para encontrar las esquinas de la portería con remates desde media distancia.

Sergej Milinkovic-Savic: 27/2/1995

El balón de bronce del torneo fue otra de las grandes amenazas ofensivas del combinado campeón. Creativo para asociarse con sus compañeros de vanguardia, es dinámico y no se lo piensa dos veces a la hora de armar el golpeo. Tiene un cañón en su pierna derecha y es eficaz tanto en movimiento como a balón parado. No se mueve con rapidez pero sí con elegancia y es capaz de generar peligro al contragolpe amparado en su potente zancada. Ya formado físicamente, aunque aún tiende a la desconexión nunca rehúye el choque y ofrece la variante del juego directo por su facilidad para generar segundas jugadas con su alto porcentaje de éxito en las disputas aéreas. Inteligente en la lectura de juego y oportunista.

Podstawski; 30/1/1995

Podstawski fue el líder en la medular de una selección portuguesa muy sólida. Astuto para recuperar balones sin necesidad de un despliegue mayúsculo y pulcro con el balón en los pies, sin grandes alardes pero con un volumen de pérdidas bajísimo. Su compañero en la sala de máquinas lusa, Raphael Guzzo, asumió las labores de organización. Poseedor de un buen nivel técnico, imaginativo y con facilidad para sorprender con sus incorporaciones desde segunda línea, necesita progresar en su aportación sin balón. Hyndman atesora todos los atributos para convertirse en un llegador de primer nivel: timming, lectura de juego y sangre fría en la definición. Nández fue el hombre escoba ‘charrúa’, infatigable en su recorrido para maniatar a los mediapuntas adversarios y permitir, con sus coberturas, las irrupciones ofensivas de los laterales, demostró personalidad para manejar el cuero sin ser un dechado de técnica.

Samassekou se destapó como un mediocentro enérgico y de solvente desenvoltura asociativa. Vertical para descolgarse y pisar área rival para exhibir su buen golpeo, necesita progresar en la parcela táctica para no descompensar a su equipo. Zelalem mostró destellos de su descomunal talento, pero lo hizo a cuentagotas. Falto de regularidad, su posición cerca del costado izquierdo tampoco contribuyó a su continuidad en el juego. Punto de partida que también le fue asignado a Zapata, irreverente en el sentido más positivo del término para enriquecer el ataque posicional de una espesa selección colombiana. Descarado y con personalidad para asumir la iniciativa de la jugada en cualquier rincón del frente de ataque, aúna pegada y clarividencia en el balcón del área, pero sufre cuando el ritmo del encuentro se eleva. Erick Aguirre lució su educado pie izquierdo y facilidad para encontrar posiciones francas con las que amenazar gracias a su peligroso disparo desde media distancia. Buenos fundamentos técnicos empañados por una intermitencia que fue demasiada losa para su selección, que no pudo superar la fase de grupos.

Sidy Sarr fue el líder de la selección senegalesa que logró una meritoria cuarta plaza. Espigado centrocampista zurdo de potente zancada e imperial juego aéreo. Se sumó al ataque con tanto acierto como frecuencia sin renunciar a la generosidad el esfuerzo para apoyar a sus compañeros de medular en tareas de recuperación. Su socio en la zona ancha, Mamadou Ndiaye, se mostró enérgico para bloquear los pasillos interiores pero bisoño para guardar la posición y conceder ventajas a la línea de mediapuntas rival. Zdjelar fue el sostén de la campeona, lúcido para interpretar el curso de la jugada, bloqueó infinidad de transiciones ofensivas peligrosas sin necesidad de recurrir a la falta. Toca con premura y simplicidad y encuentra a compañeros alejados con su destreza en el desplazamiento largo. Weigl se mostró como un volante mixto con buena capacidad de posicionamiento y elegancia a la hora de llevar el cuero a las bandas sin retener el balón en sus pies. Su intermitencia lastra un rendimiento que todavía no le permite asumir el timón del equipo con plenas garantías.

Gastón Pereiro: 11/6/1995

Gastón Pereiro aglutina inteligencia entre líneas y pegada. Académico en los controles, exprime su envergadura para agregar a su buen golpeo desde media distancia otra baza anotadora. Impertérrito en la finalización de las jugadas, suple con agilidad mental y habilidad en su pierna izquierda la falta de explosividad en carrera. Obligado a hacer las maletas antes que sus compañeros debido a una lesión, a Stendera le dio tiempo a exhibir su precisión a balón parado, su habilidosa conducción en carrera y su potencia en la arrancada engalanada con su olfato goleador. Kalmar se confirmó como un mediapunta de gran capacidad técnica, excelente manejo de ambas piernas y astucia para emplear su estructura corporal cuando necesita conservar la posesión del cuero. Su envergadura le resta velocidad y necesita ganar en regularidad para marcar las diferencias.

Boschilia es un vertical mediapunta de extraordinario golpeo de balón. A diferencia de otras ocasiones, donde los costados eran su punto de partida, ocupó la zona central y, desde allí, certificó su buen manejo de las transiciones ofensivas, merced a su gran regate en carrera, y su olfato goleador. Aún con margen de mejora en la toma de decisiones. Yaw Yeboah reunió dinamismo, capacidad de desborde y habilidad para salir airoso de la presión en espacios reducidos. Se prodiga en el eslalon y define con sangre fría ante el portero, pero la irregularidad lastra su rendimiento. Iheanacho reúne creatividad y acierto goleador en una estética pierna izquierda capaz de servir dañinos envíos a la espalda de la zaga adversaria. Desequilibrante tanto desde el plano individual como desde el colectivo, necesita pulir su intermitencia. Un aspecto a mejorar también para Andreas Pereira, capaz de sortear rivales con suma facilidad escudado en su vistoso dribbling, así como de generar confusión a espaldas de la pareja de mediocentros y disparar con clase a las esquinas de la portería, pero excesivamente discontinuo y evasivo ante la pugna física.

INFORME MUNDIAL SUB 20 NUEVA ZELANDA (DEFENSAS)

El primer Mundial sub 20 en el que Serbia tocó la cima fue una competición de contrastes, de magia y talento en situaciones ofensivas frenados por la disciplina y las notables acciones de las múltiples individualidades que emergieron desde la retaguardia. Aquí se desgranan algunas de las más destacadas.

Joao Pedro: 15/11/1998

Desde el carril diestro fue una de las claves del buen funcionamiento ofensivo del combinado carioca. Con una enorme incidencia en el ataque posicional, de su sociedad con su compañero de banda Gabriel Jesus emanó la mayoría de profundidad mostrada por la selección brasileña, segunda máxima goleadora de la competición con 15 tantos en 7 partidos. Muy potente en carrera, dobla de manera constante al extremo para ganar línea de fondo con inusitada facilidad y, desde allí, elegir con tanto criterio como precisión la mejor opción para asistir a los atacantes o centrocampistas que llegan desde segunda línea. Su rigor táctico dista bastante de ser el optimo y peca de fogosidad a la hora de irrumpir en campo contrario, pero trata de suplirlo con su frescura física y puede sorprender con su disparo desde larga distancia.

Veljkovic: 26/9/1995

Líder de una solvente zaga serbia que apenas concedió cuatro goles a lo largo de la competición, refrendó las buenas sensaciones que había mostrado cuando se proclamó campeón de Europa sub 19 hace dos veranos en Lituania. Sujetó a su selección cuando peor lo estaba pasando en la final ante Brasil y sobre su disciplina táctica se vertebró el entramado defensivo de un conjunto que mostró muy pocas fisuras hasta en las prórrogas. Gracias a su buen posicionamiento sufre poco cuando el rival busca su espalda con envíos profundas y demuestra inteligencia para anticiparse a los movimientos adversarios y achicar sin necesidad de recurrir a la falta. Eficaz en el tackle y sereno con el balón en los pies.

Joao Nunes

Portugal se despidió del torneo en cuartos de final ante la subcampeona Brasil con apenas dos goles encajadas, registro que le convirtió en la selección menos goleada de la competición, y este autoritario central tuvo mucho que ver en ello. Aplomo de veterano el que desprende este joven zaguero en cada movimiento. Él acompasa a sus compañeros de zaga con sus movimientos certeros, impone su ley en las batallas aéreas de cualquier rincón del terreno de juego e incluso es capaz de saltar varias líneas de presión con su buen desplazamiento en largo cuando el conjunto rival asfixia la salida de balón. Vehemente en los balones divididos, a pesar de su envergadura no desnuda sus carencias ante delanteros livianos por su potente zancada.

Youssouf Koné: 5/7/1995

El juego asociativo de Mali que tan buenas triangulaciones deparó entre el doble pivote y la línea de tres jugadores por detrás del punta encontró un recurso más en este pausado lateral izquierdo que supo seleccionar sus incursiones ofensivas para generar peligro explotando la profundidad de su flanco. En su zurda aúna el tacto para asistir tanto en carrera como a balón parado con la violencia de sus golpeos desde larga distancia para desafiar al guardameta. Hábil para desenvolverse en espacios reducidos, peca de perezoso a la hora de regresar en el retorno tras sus irrupciones en campo contrario y en las basculaciones, pero demuestra solvencia cuando el extremo le desafía en el uno contra uno cerca de la línea de cal.

Akpoguma es un lateral diestro de extraordinaria capacidad aeróbica con buenos fundamentos técnicos que también es capaz de actuar con solvencia en el eje de la zaga gracias a su corpulencia. En ocasiones peca de impetuoso. Miazga es un central muy rocoso, eficaz en el tackle e imperial en las disputas aéreas, que debe incidir en su capacidad de concentración y resguardarse más ante los envíos a su espalda. En el único partido en el que no estuvo sobre el rectángulo de juego, su selección recibió tres goles. Marlon demuestra en el eje de la zaga su capacidad de anticipación y su potente zancada, cualidades empañadas frecuentamente por su abuso del tackle. Mediocentro en origen, Andrés Tello supo adaptarse al flanco diestro de la zaga ofreciendo salida de balón por el costado y buena disciplina táctica. Hamidou Maiga es un central de imponente presencia física, tan autoritario como excesivamente vehemente en algunas ocasiones.

Carter-Vickers: 31/12/1998

Clave en el inicio de la jugada, además de mostrar su poderío en las alturas en ambas áreas, Stark confirmó que es un gran proyecto de central. Al igual que su compañero en el eje de la zaga, Kempf, muy disciplinado en el apartado táctico y con un buen desplazamiento en largo, anticipativo, pero en ocasiones poco expeditivo para frenar a atacantes dinámicos. Carter-Vickers, benjamín del conjunto estadounidense, es un central corpulento y atlético, mucho más maduro de lo que sus 17 años podrían indicar y pegajoso en el marcaje de casi cualquier perfil de delantero. Una sensación de seguridad que también transmitió el colombiano Juan Quintero, mariscal del área con gran lectura de juego.

Lemos se mostró como un central ágil, anticipativo y con criterio con la pelota en los pies, pero también excesivamente descontrolado en los balones divididos. Su compañero de selección y de zaga Mathias Suárez demostró solvencia para recorrer el carril zurdo a cambio de sacrificar la vigilancia de su espalda. Pasado de revoluciones cuando el choque navega por broncos derroteros. Misma impulsividad que en ocasiones le juega malas pasadas a Kristzian Tamás, extremo zurdo reconvertido a lateral. Veloz, vertical y con buenos fundamentos técnicos, su capacidad de reacción le convierte en difícil de superar en el uno contra uno.

El brasileño Jorge se mostró como un lateral ofensivo, siempre abierto a buena altura y con inteligencia para moverse en posiciones interiores, pero bastante relajado en casi todas sus acciones defensivas. Antonov es un portento físico, un lateral de largo recorrido que devora el carril izquierdo, pero con algunos problemas para sujetar a centrocampistas de alto nivel técnico como se evidenció en la final con Gabriel Jesus. Kevin Gutiérrez demostró vocación ofensiva y golpeo de precisión quirúrgica a balón parado, aunque también excesiva precipitación en algunos lances del juego. Rafa exhibió su sedosa zurda en la ejecución de jugadas a balón parado y atrevimiento para interactuar con su compañero de banda. Con margen de mejora en labores defensivas. Tripichio fue uno de los pocos que se salvó de la quema en el desastre argentino. Versátil e inteligente tácticamente, demostró pundonor y criterio cuando se asomó a campo contrario.

ESPECIAL MUNDIAL SUB 20 NUEVA ZELANDA (PORTEROS)

“Somos un equipo y un solo corazón”. Las palabras las pronunció Rajkovic, que ejerció de capitán también en los micrófonos, para describir el porfiado título de su selección, que derrotó a Brasil con un gol de Maksimovic en los compases finales de la prórroga, la cuarta consecutiva en el torneo para los balcánicos. Agarrados a esa fe inquebrantable, el conjunto dirigido por Veljko Paunovic conquistó de manera sorprendente su primer entorchado mundial en la categoría desde su constitución como nación. El joven portero del Estrella Roja fue el líder de una prometedora generación que recoge el testigo de esa pléyade de estrellas que defendió la casaca de Yugoslavia hasta lograr el triunfo final en el Mundial juvenil de 1987 celebrado en Chile. 18 años después, un corajudo grupo de jóvenes devolvió las celebraciones a Belgrado con sus proezas en un campeonato que siempre deja nombres propios que conviene recordar.

Rajkovic (Estrella Roja: 31/10/1995)

El mejor portero de la competición y principal artífice del histórico triunfo de su selección es un coloso que ha hecho valer en Nueva Zelanda la experiencia derivada de defender con solvencia el marco de un histórico de su país como el Estrella Roja. Guardameta de personalidad arrolladora, justifica el brazalete de capitán con su gran liderazgo. Sabe espolear a sus compañeros y muestra el lenguaje corporal de un veterano para ofrecer pausa cuando los suyos están sufriendo. Muy disciplinado en la colocación bajo palos, achica rápido para reducir el ángulo de disparo al atacante y reacciona con eficacia escudado en sus espectaculares reflejos. Intenso para desbaratar segundas opciones,  atesora potencia en la estirada para llegar bien a palos.

Guruceaga (Peñarol: 15/3/1995)

Steffen es un guardameta de extraordinarias condiciones físicas. Espigado, tremendamente ágil y veloz para desplazarse lateralmente interpretando bien el curso de la jugada. Completo también técnicamente, no explota su envergadura en el juego aéreo. Guruceaga  es un arquero muy sobrio, con una confianza en sí mismo que provoca que sea muy difícil de superar en el mano a mano y que conjuga envergadura con agilidad. Poco dado a los artificios, ofrece mucha seguridad a su zaga. Jean logró encadenar más de 500 minutos sin recoger el balón de dentro de su portería.  Un cancerbero con buena colocación, ágil y ducho en el juego de pies, pero con algunas dudas a la hora de desbaratar envíos cruzados.

Sarnavskiy es un portero atípico en categorías inferiores. Dominador de las disputas aéreas, talón de Aquiles de muchos compañeros de demarcación especialmente en su etapa formativa, su confianza le ayuda a desbaratar numerosas ocasiones de peligro rivales en situaciones de desventaja. Djigui Diarra es un guardameta de escasa envergadura, pero de gran agilidad y buenos reflejos. Irregular, es tan espectacular como impredecible. En una generación con una propuesta muy conservadora como la austriaca, un guardameta como Casali, que transmitía constantemente sensación de seguridad, no tardó en asumir un rol capital. Imponente envergadura aderezada con inteligencia para interpretar el curso de la jugada que debe mostrar más decisión a la hora de abandonar la línea de gol. Ibou Sy fue la gran revelación de la portería, pues no se esperaba ni su titularidad y acabó siendo una de las principales bazas en la cuarta plaza de Senegal. Reflejos felinos se conjugan en este especialista en el desafío desde los once metros que necesita mejorar técnicamente. Andre Moreira es un portero sobrio y de gran presencia física, con capacidad para dominar su área pero poco explosivo para reaccionar cuando concede segundas oportunidades.

REVELACIONES BUNDESLIGA 2013/2014

Karius (1993, Mainz 05)

Formado en la cantera del Sttutgart y pulido en la academia del Manchester City, decidió regresar a su país natal para tener su primera oportunidad a nivel profesional. Tuvo que esperar a las lesiones de Wetklo y Heinz Müller, pero tras unos primeros pasos dubitativos se aferró a la titularidad con uñas y dientes a base de magníficas actuaciones. Guardameta corpulento, poseedor de unos magníficos reflejos que le capacitan para realizar intervenciones espectaculares. Vehemente en las salidas, a menudo un arma de doble filo por su excesivo ímpetu a la hora de achicar al atacante, llega bien a palos y es potente en el salto para la estirada. Concentrado y en tensión cada vez que el rival supera la línea divisoria, atesora el carisma de los guardametas teutones y su buen hacer en el uno contra uno.

Korb (1992, Borussia Monchengladbach)

Después de varias campañas sin apenas protagonismo en el primer equipo, este curso se ha consolidado en las alineaciones adueñándose del carril diestro de la zaga a base de regularidad y compromiso colectivo. Lateral de largo recorrido, de su sociedad con Herrmann nació un alto porcentaje del peligro ofensivo del conjunto del Borussia Park esta temporada. Reconvertido definitivamente al puesto de lateral derecho tras sus inicios como centrocampista, aportó profundidad y aire fresco a un conjunto que ejecutó con mucho acierto rápidas transiciones. Constante y acertado en sus incursiones en campo contrario, aunque en algunos momentos acusó su falta de pausa para imprimir mayor precisión a sus asistencias, formó una buena sociedad con su compañero de banda tanto doblando por fuera como por dentro.

Süle (1995, Hoffenheim)

En un conjunto a menudo caótico en su línea defensiva, emergió con personalidad y osadía para hacer justicia a la fama de jugador prometedor que sus buenas actuaciones con las categorías inferiores de la federación alemana le habían granjeado. Central de imponente físico que se anticipa con criterio y determinación a los movimientos del delantero. En su primera campaña completa en la élite del fútbol germano, pese a algunos errores derivados de su bisoñez competitiva, ha dejado destellos que invitan a señalarle como el pilar maestro en el edificio defensivo de su equipo en un futuro no muy lejano. Rocoso en el cuerpo a cuerpo, se emplea con contundencia para frenar a su marcado. Imponente en el juego aéreo de ambas áreas, es un gran recurso en las jugadas a balón parado.

Ayhan (1994, Schalke 04)

Su irrupción e inmediata consolidación en las alineaciones, apuntaló de manera brillante el edificio defensivo del conjunto de Gelsenkirchen. Vistoso y determinante a partes iguales, ofrece una elegante salida de balón e incluso es capaz de batir varias líneas de presión irrumpiendo desde atrás en conducción. Atesora un buen desplazamiento de balón en largo y es muy preciso en el golpeo. Excelente ejecutor de las jugadas de estrategia, envuelve el balón con suavidad para asistir en faltas lejanas y laterales, sin renunciar a buscar directamente la recompensa del gol con libres directos cercanos al área rival. Aún disperso en la parcela táctica, pese a que no es el más corpulento domina con solvencia el juego aéreo y es versátil para desempeñarse como pivote defensivo, central e incluso lateral diestro.

Durm (1992, Borussia Dortmund)

Llegó a Dortmund en 2012 como un prometedor atacante forjado en la cantera del Mainz y apenas dos años más tarde Klopp le ha convertido en un lateral dentro de los planes de Löw para acudir al Mundial. Capaz de ofrecer un alto rendimiento en ambas bandas, en el carril izquierdo explota al máximo sus condiciones de gran marcador. Su velocidad, capacidad aeróbica y concentración han sido atributos claves para que su técnico intuyese un buen defensor y le consolidase en la parcela defensiva del rectángulo de juego. Muy difícil de superar en el uno contra uno por su habilidad para aguantar el desafío en carrera, maneja bien el recurso del tackle y desarticula bien las diagonales profundas de su marcado. Solidario para acompañar ofensivamente a su compañero de banda, no desdeña la batalla aérea.

Emre Can (1994, Bayer Leverkusen)

La feroz competencia en la medular del conjunto dirigido por Pep Guardiola le empujó a buscar minutos lejos del Allianz Arena y, como en su día le ocurrió a Toni Kroos, encontró en Leverkusen el escenario perfecto para crecer. Aunque en ocasiones obligado a ejercer de parche en el carril izquierdo de la zaga, en el Bay Arena ha obtenido la confianza necesaria para desarrollar su potencial. Mediocentro de imponentes condiciones físicas y variados recursos técnicos, que combina la solidaridad para aportar sin balón con la capacidad de llegada desde segunda línea a posiciones de remate. Frío y espectacular a partes iguales para sacudirse la presión del adversario, domina el pase corto y maneja con soltura el cambio de orientación. Potentísimo en la zancada y con una personalidad arrolladora, da fluidez a la circulación colectiva y finaliza con acierto las jugadas.

Jojic (1992, Borussia Dortmund)

Probablemente el mayor acierto del mercado estival. Llegó para tapar los agujeros en una plantilla masacrada por las lesiones y terminó impresionando por su desparpajo y su ratio de goles/minutos. Dinámico y complementario acompañante de un mediocentro de contención. Eficaz y versátil por antonomasia, ofrece con asiduidad una opción de pase a sus compañeros y lanza bien los contragolpes. Maestro del balón parado, reparte asistencias y desafía directamente al portero rival desde esa faceta con una facilidad pasmosa. Sin ser un dechado de creatividad, atesora un elevado registro técnico y habitualmente da continuidad con criterio a las posesiones. Habilidoso en la conducción, lee bien el juego y maneja el timming para colarse a la espalda de la zaga rival. Certero en la definición, el Signal Iduna Park parece el escenario idóneo para que termine de potenciar sus prometedoras condiciones.

Çalhanoglu (1994, Hamburgo)

Sus temporadas en el Kalsruhe le convirtieron en una pieza muy codiciada por todos los grandes de la Bundesliga y generaron unas altísimas expectativas que  no le pesaron en su campaña de estreno con la elástica hanseática. Espectacular en su golpeo de balón, es pura osadía, comportamiento de veterano en un cuerpo de juvenil. Asume responsabilidades, quiere el balón cuando más quema y lidera en la parcela ofensiva. Hipnótico en la conducción de balón, regatea con facilidad y destroza a los guardametas con su demoledor disparo desde media y larga distancia. Preciso para asociarse en carrera y con la clarividencia suficiente para filtrar el último pase, parte desde la banda pero flota por zonas interiores para cambiar el curso de la jugada. Con la portería entre ceja y ceja, marca diferencias.

Max Meyer (1995, Schalke 04)

Uno de los mayores talentos juveniles del fútbol alemán, ha dado un paso al frente y ya es pieza clave en el entramado defensivo del conjunto minero pese a no haber llegado a la veintena. Elegante, excelentemente formado a nivel técnico e imaginativo para filtrar pases a la espalda de la zaga rival. Magnífico en la recepción y en los apoyos, gira con agilidad y maneja el cuero con la precisión de los predestinados en espacios reducidos. La constancia en su contacto con la pelota es una de sus áreas de mejora, pero cuando aparece es puro talento para la asistencia. Dinámico, habilidoso en la conducción y rápido en el cambio de piernas para zafarse de su marcador con una superioridad pasmosa, finaliza las jugadas con sorprendente sangre fría. La zona que precede al punta es su hábitat y la hinchada del Veltins Arena su corte fiel.

Timo Werner (1996, Stuttgart)

A pesar de su pérdida de protagonismo en 2014, su irrupción ha sido uno de los pocos motivos esperanzadores dentro de una temporada caótica para el club de la Mercedes. A base de goles y asistencias, este delantero centro reconvertido a extremo izquierdo se ha convertido en la gran revelación del presente curso en la Bundesliga y ha generado una ola de elogios que no se recordaban en la ciudad desde la irrupción de Mario Gómez. Ambicioso y descarado a partes iguales, su potencia en carrera y facilidad para cambiar de dirección son armas devastadoras para los zagueros adversarios que le defienden a campo abierto. Diestro de demoledora diagonal, reparte certeras asistencias apurando la línea de fondo y define con la sangre fría de los grandes killers cuando pisa área.

Drmic (1992, Núremberg)

La única luz en un año plagado de sombras en Núremberg. Llegó al cuadro bávaro precedido de una reputación de ariete voraz en Suiza pero ni su acierto anotador pudo salvar a su equipo de caer en el precipicio del descenso. Potente en la zancada y muy incisivo para atacar los espacios, sus excelentes desmarques de ruptura son una bendición para cualquier pasador talentoso. Sorprendente en los detalles técnicos de sus controles y muy vivo en la zona de gol, es certero rematando al primer toque, obligando al portero a explotar sus reflejos para ganarle el desafío individual. Mejor de cara a la portería que de espaldas a ella, mezcla bien con un ariete más corpulento y amaga con acierto en el balcón del área para generarse su propio espacio para el golpeo. Oportunista, define eficazmente con ambas piernas.

OTROS DESTACADOS:

Tah (Hamburgo, 1996): un diamante en bruto. Central de imponente físico y trazas de mariscal de área

Gunter (1993, Friburgo): incansable a la hora de recorrer el carril izquierdo. Voluntarioso lateral de largo recorrido

Knoche (1992, Wolfsburgo): espigado central con buenos fundamentos tácticos, capaz de ofrecer una aseada salida de balón

Geis (1993, Mainz 05): un mediocentro con criterio para iniciar las jugadas y acierto, gracias a su buen disparo desde media distancia, para finalizarlas

Goretzka (1995, Schalke 04): desplazado por Keller a la banda izquierda esta temporada, es un interior  con una prodigiosa capacidad de llegada desde segunda línea

Hahn (1990, Augsburgo): extremo potente en carrera, incisivo atacando los espacios y oportunista dentro del área

Brandt (1996, Bayer Leverkusen): descarado atacante con capacidad de desborde partiendo desde ambos costados. Potente en la zancada, habilidoso en la conducción y certero en el disparo desde media distancia.